Unelmien sielunmessu Finnairstadionilla

Espoolainen FC Honka nousi divarista Veikkausliigaan vuonna 2006 ja silloin seurajohto asetti unelman, että Honka pelaa vuonna 2012 Mestareiden liigaa. Unelmalle lähinnä naureskeltiin maassa, jossa unelmia saa olla vain lauantaisin ennen Lotto-koneen käynnistymistä. Unelmaa on kuitenkin saavutettu ahkeralla koko seuran pitkäjänteisellä työllä ilman ulkopuolisia rahoittajia. Kyseisessä toiminnassa avainasemassa on ollut valmentaja Mika Lehkosuo, sekä seurapomot Jouko Harjunpää ja Jouko Pakarinen. Uskallankin väittää, että Hongan esimerkki herätti myös TPS:n, Interin, Hakan, sekä FC Lahden. Onneksi nyky-ajan Suomessa nuorempi sukupolvi, joita ei ole lapsena lannistettu erilaisilla peloilla uskaltaa sanoa ääneen unelmiaan, niin kuin viimeksi SDP:n uusi säkenöivä puheenjohtaja Jutta Urpilainen. FC Hongan unelma olisi nyt lähempänä kuin koskaan! Nimittäin Uefa-cupin lohkovaihe olisi vain yhden ottelun päässä, kun toisessa osa-ottelussa vastaan asettui espanjalainen Racing Santander.

Santander on ranta-ja satamakaupunki Espanjan pohjoisrannikolla, Biskajanlahden etelärannalla ja se on Kantabrian itsehallinnollisen maakunnan pääkaupunki.

Santander on ollut jo Rooman valtakunnan ajoista lähtien merkittävä satama ja merenkulunkeskus. Nykyäänkin sieltä kulkee laivaliikennettä Ranskaan ja Brittein saarille. Espanjan sisällissodassa Santander oli muun pohjoisrannikon tavoin laillisen tasavaltalaisen hallituksen tukialueita, mutta joutui syksyllä 1937 Francon fasistisen kansallisen rintaman valloittamaksi.

Jalkapallo on suosituin urheilulaji Santanderissa ja sen oma seura Racing Santander pelaa Espanjan ylimmällä tasolla La Ligassa. Seura on perustettu vuonna 1913 ja sen paras saavutus on toinen sija kaudelta 1930-31. Viime kaudella seura sijoittui kuudenneksi La Ligassa ja pääsi ensimmäistä kertaa historiassaan eurokentille. 42 miljoonan euron budjetilla operoiva Racing menetti viime kauden jälkeen toiseen seuraan pidetyn valmentajansa Marcelinon. Tämän kauden La ligassa joukkue onkin kerännyt vain kaksi pistettä viidestä ottelusta. Verkkoystäväni Santanderista ovatkin olleet todella pettyneitä uuteen valmentajaansa Juan Ramón López Muñiziin. Erityisesti fanit ihmettelevät miksi valmentaja aliarvioi Honkaa ensimmäisessä osa-ottelussa laittamalla reservipelaajia kentälle. Nyt Racing-fanit eivät olekkaan enää varmoja siitä, että joukkue selviytyy otteluparista voittajana.

Kotijoukkue FC Honka on sen sijaan sellaisessa kiidossa, että "heikompia jo hirvittää"! Joukkue ei ole hävinnyt Suomen kentillä kolmeen kuukauteen ja se on nyt Veikkausliigan kärjessä tasapisteissä Interin kanssa ratkaisemassa Suomen mestaruutta! Koko joukkueesta huokuukin sellainen itseluottamus, johon Suomi-futiksessa harvemmin törmää.

Kaikki oli valmiina unelmien iltaan ja ottelun tuloksesta riippumatta Suomi-futis on jälleen mennyt askeleen eteenpäin!

**************************************************

9106 katsojaa oli tullut paikan päälle ja varsinkin noin kaksi sataa iloista Racing-fania pitivät ääntä. Honka aloitti ottelun ennakkoluulottomasti, eikä hermostuneisuutta näkynyt lehtereille. Ikävä kyllä jo kolmannella minuutilla tapahtui ottelun ratkaisu, kun 20 metristä lähti vaarattoman näköinen laukaus, joka muutti matkalla suuntaa Rami Hakanpäästä ja viuhui ylärimaan. Tilanteeseen ehti ensimmäisenä Eduardo Bedia, joka toimitti pallon tyhjään maaliin. Tämä oli alku mitä Honka vähiten halusi, koska nyt tilanne vaati kotijoukkueelta vähintään kolmea maalia. Nyt Racing oli saanut mitä halusi ja se alkoikin pelaamaan varman päälle siirtelemällä palloa rauhallisesti pelaajalta toiselle, jolloin Honka ei päässyt millään palloon kiinni. 10 minuutin pelin jälkeen Honka pääsi taas hyökkäykseen ja vain minuutti edellisestä oli joukkue jo vaarallisesti rangaistusalueella, mutta liiallinen pallon siirtely ei tuottanut tulosta. 14 minuutin kohdalla Honka sai peliä hallintaansa ja se piti palloa. 19 minuutin kohdalla oli pelin tempo selvästi laskenut, mutta Hongan keskikentältä puuttui "moottori", joka loisi tilanteita hyökkääjille. 24 minuutilla Honka pääsi nopeaan hyökkäykseen, mutta Hermanni Vuorinen kärjessä aikaili. Honka piti palloa, mutta se ei saanut laukauksia Racingin maalille. 31 minuutilla Sampo Koskinen nousi hyvin vasemmalta laidalta, mutta keskitys ei löytänyt omaa pelaajaa. 34 minuutilla oli Jonathan Pereiralla tyhjä maali edessä kulman jälkitilanteesta, mutta mies laukoi yli. Kuusi minuuttia edellisestä oli Pereira läpiajossa, mutta Honka-vahti Tuomas Peltonen torjui upeasti. 42 minuutilla Ville Jalasto keskitti komeasti Racing-maalille ja Aleksandr Kokko pääsi vastakkain Racing-maalivahti Rodriguezin kanssa, mutta hän torjui ilmiömäisesti.

Heti toisen puoli-ajan alkuun Honka-luotsi Mika Lehkosuo joutui ottamaan loukkaantuneen Hermanni Vuorisen pois ja tilalle tuli John Weckström. Racing-luotsi Juan Ramon Lopez teki myös vaihdon ottamalla Pereiran pois ja tilalle kirmasi Jorge Goncalues. Honka lähti heti ryminällä hyökkäämään ja jo 46 minuutilla oli Kokko maalipaikassa. 49 minuutilla pääsi Weckström läpiajoon, mutta Racing-vahti Rodriguez torjui. 56 minuutin kohdalla kulki ottelu Hongan komennossa. Kaksi minuuttia edellisestä Lehkosuo vaihtoi Joel Perovuon, sekä Sampo Koskisen pois ja tilalle juoksi Tero Koskela, sekä pitkän kuntoutuksen läpikäynyt Nicholas Otaru. 63 minuutin kohdalla Racing alkoi jälleen varmistelemaan karvaamalla kovaa keskikentällä, eikä Honka päässyt hyökkäyksiin. 68 minuutilla Jussi Vasara nousi hyvin, mutta Weckström ei ihan päässyt keskityspalloon. Loppua kohden alkoi Hongan pelaajilla jalka jo painaa ja Racing vain siirteli palloa pelaajalta toiselle.

Näin kolmannella minuutilla syntynyt maali ratkaisi ottelun ja Racing Santander jatkaa Uefa cupin lohkovaiheeseen. Hongan leiristä esiin täytyy nostaa: Tuomo Turunen, Jussi Vasara ja Ville Jalasto. Racingin ryhmästä esiin nousi topparikaksikko Ezequiel Garay, sekä Cesar Gonzalez ja myös Lionel Messi tyyppinen Jonathan Pereira väläytteli. Honka-luotsi Mika Lehkosuo harmitteli aikaista maalia:"aikainen maali oli paha mutta pääsimme nousemaan henkisesti hyvin. Hätyyttelimme vastustajan maalia ja hyökkäsimme paremmin kuin Santanderissa, Lehkosuo kertoi. Racing-pelaaja Eduardo Bedia oli tyytyväinen:"olen tyytyväinen maalista ja jatkopaikasta. Suunnitelmissa oli tehdä nopeasti maali ja onnistuimme siinä. Sen jälkeen vastustajan olisi pitänyt tehdä kolme, ja saatoimme ottaa rauhallisemmin. Vaikka yritimmekin pitää palloa ja luoda tilanteita, maaleja ei tarvittu enempää, 19-vuotias Bedia arvioi.

Päät pystyssä voi kuitenkin koko Hongan joukkue tästä jatkaa, koska Honka oli hyvin mukana koko pelin ajan, eikä sillä ollut paniikkia missään vaiheessa. Nyt Hongan pelaajat tietävät ensi vuotta silmällä pitäen, mitä vaaditaan, että se pari maalia tehdään huippuseurojakin vastaan. Mikä parasta! Hongan joukkue pysyy kasassa ja parilla vahvistuksella keskikentälle on unelma ensi vuonna saavutettavissa. Nyt vain katseet Veikkausliigaan ja mestaruuteen, niin ensi vuoden Mestareiden liigan karsinnoissa on jälleen mukana suomalaisjoukkue, joka voi mennä pitkälle!