FC Honka taisteli upeasti Viking Stavangeria vastaan

FC Honka selvitti yhteismaalein 4-2 tiensä Uefa cupin toiselle karsintakierrokselle. Suomen kakkosdivisioonan tasoinen IA Akranes Islannista oli helisemässä ensimmäisellä kierroksella. Nyt vastustaja tulisi olemaan aivan eri luokkaa, kun norjalainen Viking Stavanger asettui vastaan.

FC Honka on tällä hetkellä kovassa kiidossa kotimaisilla kentillä, missä se on saalistanut viisi peräkkäistä voittoa maalierolla 11-2. Fantastisen suorituksesta tekee seikka, että mm. Tamu, sekä Mypa ovat jääneet jalkoihin vieraissa. FC Honka onkin tasaisessa kärjessä neljäntenä ja vain neljä pistettä sarjajohtaja Inter:iä jäljessä.

Honka on jatkanut tuloksen tekemistä myös pelaajamarkkinoilla, kun U-21 maajoukkuemaalivahti Tomi Maanoja myytiin Ruotsiin AIK:n riveihin. Siirto olikin jo kolmas tällä kaudella (Roni Porokara, Hannu Patronen), mistä Honka sai myös korvauksen ja se taitaakin olla Suomen ennätys! On täysin kateellisten panettelua ihmetellä miksi pelaajia myydään kesken kauden, koska me olemme kasvattajamaa ja siirroista saatu raha on elintärkeää. Myöskin olisi naurettavaa olla jarruna suomalaisten pelaajien kehittymiselle pitämällä heitä väkisin täällä. Fakta on, että nykyisen tasoisessa Veikkausliigassa, missä pelaa esimerkiksi FC KooTeePee:n, IFK Mariehamnin, sekä Kups:in kaltaisia turisteja on lupaavien pelaajien lähdettävä nuorena ulkomaille. Ennen mentiin ensiksi Hollantiin, mutta nyt suunta on Ruotsi ja sen jälkeen mahdollisesti isommat ympyrät.

Illan vastustaja Viking Stavanger tulee Norjan Stravengerista ja se on perinteinen skandinaavinen seura, joka on perustettu jo 1899 (vertaa Honka perustettu 1957). Seura on juhlinut Norjan mestaruutta kahdeksan kertaa, mutta viimeisin mestaruus on vuodelta 1991. Kaudella 2005/2006 Viking pelasi Uefa cupin lohkovaiheessa. Seurojen suurimmat erot ovat budjeteissa, sekä yleisömäärissä. Vikingin pelaajabudjetti on 3,7 miljoona euroa, kun Honka sen sijaan operoi miljoonalla eurolla. Suurin ero näkyy kuitenkin liikevaihdossa, kun Hongan liikevaihto viime vuodelta oli suomalaisittain hyvin 1,75 miljoonaa, niin Vikingin 14,1 miljoonan liikevaihdolla pyörittäisi useampaa suomalaisseuraa. Vikingin yleisökeskiarvosta 15 936 katsojaa voidaan täällä vain uneksia (Hongan vastaava 3 934). On kuitenkin Hongan onni, että otteluparin voittaja ratkaistaan vasta vihreällä veralla. Suomalaiset muistavat Vikingin seurana, jota Roy Hodgson luotsasi ennen Suomen maajoukkueen päävalmentajan pestiä. Myös maajoukkueen luottotoppari Hannu Tihinen edusti seuraa vuosina 2000-2002, ennen siirtymistään Belgian suurseuraan Anderlechtiin.

Etukäteen Hongan urakkaa hieman helpotti tieto, että Viking kärsi useista loukkaantumisista, kun peräti yhdeksän sen pelaajaa oli sairastuvalla. Avainpelaajista Maurice Ross, Ragnvald Soma, Jone Samuelsen ja Nikolai Stockholm olivat poissa viime viikon keskiviikkona tappioon päättyneessä cupin ottelussa Strömgodsetia vastaan. Hongan kakkosvalmentaja Kari Martonen oli seuraamassa kyseistä ottelua ja kertoi, että Viking oli hyvin haavoittuvainen loukkaantumisten takia ja varsinkin sen alakerrassa oli ongelmia. Martonen lisäsi, että joukkue pyrkii nopeaan peliin ja varsinkin erikoistilanteissa se on todella vaarallinen.

************************************************

Nyt ottelu oli valmiina alkamaan ja mikä parasta Honka sai pelata ottelun poikkeusluvalla Tapiolan urheilupuistossa. Pettymys oli, että vain 2200 katsojaa oli tullut paikanpäälle, joka osaltaan kertoo Espoon nuoresta ja ohuesta jalkapallokulttuurista

Vikingin kaikki avainpelaajat olivat avauksessa, joten "loukkaantumiset" taisivat olla vain taktiikkaa. Hongan leirissä sen sijaan koettiin paha takaisku juuri ennen ottelua, kun Hermanni Vuorinen ei pystynyt lievän loukkaantumisen takia pukemaan pelipaitaa päälle.

Ottelu lähti käyntiin Vikingin hallinnalla ja se pelasi kauniisti palloa maata pitkin. Lisämausteen otteluun toi puuskittainen kova tuuli, joka lennätti palloa miten sattui, kun sitä pelattiin korkeana. Honka sai jobinpostia heti 15 minuutilla, kun Joel Perovuon nivunen meni ja tilalle juoksi nuori lupaus Jaakko Lepola. Tämä entisestään sekoitti Hongan peliä ja valmentaja Mika Lehkosuo joutuikin huutamaan äänensä käheäksi ohjatessaan jatkuvasti peliä. 19 minuuttia oli pelikellossa, kun kulman jälkitilanteesta puolustaja Börre Steenslid pääsi puskemaan avopaikasta, mutta Tuomo Turunen pelasti tilanteen takatolpalta. Hongalla oli vaikeuksia saada syöttöjään omille ja lisäksi keskialueella käytiin kovaa taistelua jokaisesta pallosta. Juuri äskeinen kova taistelu ja nopea tempo ovat asioita mitä Veikkausliigassa näkee vain kärkiryhmien välillä.

Honka pysyi kaikesta huolimatta pelissä mukana ja tauolle mentiin maalittomassa tilanteessa.

Toisella puoliajalla tempo nousi entisestään ja pelissä mentiin kovaa päästä päähän. 57 minuuttia oli pelattu, kun Viking loi tilanteita ja Hongalla oli myös onnea, että maali pysyi koskemattomana. 67 minuutilla pääsi Honka luomaan ottelun parhaat tilanteensa kulmapotkujen jälkitilanteista ja Vikingin maalilla nähtiinkin kunnon "hässäkkää". Täytyy todeta, että Honka puolusti koko pelin ajan uhrautuvasti, eikä antanut tilaa vastustajalle. 73 minuutilla Viking vaihtoi Thomas Pereiran ulos ja Trod Erik Bertelsen juoksi sisään. 76 minuutilla Allan Gaarde pääsi puskemaan avopaikasta, mutta Hongan maalilla Tuomas Peltonen venytti pallon tielle. Seuraavaksi 78 minuutilla Aleksandr Kokko otettiin pois ja Jami Puustinen pääsi kentälle. Tämän jälkeen Jaakko Lepola laukoi tulisesti, mutta veto meni niukasti ohi maalin. 81 minuutilla Viking lisäsi painetta kohti Hongan maalia. Kolme minuuttia edellisestä loi Honka hyviä hyökkäyksiä. 89 minuutilla oli Vikingillä vielä loistopaikka, mutta Hongan puolustus ehti väiliin.

Näin ollen Hongan mahtavan taistelun jälkeen ratkaisu siirtyy kahden viikon päästä Stavangerissa pelattavaan toiseen osa-otteluun. Hongalla on nyt mahtava tilaisuus mennä kolmannelle karsintakierrokselle ja tehdä suomalaista jalkapallohistoriaa!

Hongan leirissä onnistujia olivat puolustuksessa Rami Hakanpää, Roope Heilala ja Ville Jalasto, sekä keskikentällä John Weckström ja Jussi Vasara. Vikingiltä maininnan saa koko puolustus ja keskikentältä Allan Gaarde, sekä Jone Samuelsson.

Hongan valmentajan Mika Lehkosuon mietteet pelin jälkeen oheisessa videossa.

Vikingin valmentaja, Lehkosuon vuonna 1998 Mestareiden liigassa ottelussa HJK-Kaiserslautern kohdannut, Uwe Rösler näki pelissä positiivista.
"- Tämä peli oli meille hyvä askel oikeaan suuntaan. Avausjakson pelasimme hyvin, mutta toisella puoliskolla viime viikkojen kova pelirytmi näkyi ja väsyimme".

Upeinta oli huomata, että tasoeroa ei juuri ollut ja Hongalta puuttui vielä muutama avainpelaaja.

Sen sijaan Valkeakoskella FC Haka käsittämättömästi romahti ottelussa tanskalaista Bröndbyä vastaan 0-4. Suomalaisen seurajalkapalloilun maine ja kunnia lepääkin nyt FC Hongan harteilla. Lopuksi toivomus Yle:lle tai Urheilukanavalle, että näyttäisitte Hongan vieraspelin Viking Stavangeria vastaan?

******************************************

Lopuksi maajoukkueasiaa:

Tällä viikolla pitkä ja piinaava odotus palkittiin, kun Sami Hyypiä, Jussi Jääskeläinen, Petri Pasanen, sekä Jari Litmanen ilmoittivat jatkavansa maajoukkueessa! Kiitokset tuhannesti tästä, koska tämä jos mikä luo uskoa koko 2010 MM-karsintaprojektiin. Tämä onkin nyt se viimeinen mahdollisuus "kultaiselle sukupolvelle" päästä arvokisoihin ja on mahtavaa, että he siihen myös tarttuivat. Päävalmentaja Stuart Baxter oli odotetusti yhtä hymyä ja korosti, että konkaripelaajien näin kova sitoutuminen on nykyjalkapallossa harvinaista. Tämä on totta, kuten esimerkit Francesco Totti (Italia), Ruud van Nistelrooy (Hollanti) ja Pavel Nedved (Tsekki) osoittavat. He ovat kaikki vielä pelaajia parhaassa iässä, mutta pelaavat mieluummin isosta rahasta seuroilleen.

Ensi viikon keskiviikkona on luvassa Suomi-Israel kenraaliharjoitusmaaottelu, joka pelataan Tampereella. Stuart Baxter kertoi, että tämän ottelun tärkein anti on saada tutustua kuuteen "uuteen" mieheen (Hyypiä ja kumppanit), jotka eivät ole vielä Baxterin alaisuudessa pelanneet.

Aikaa on enää vähän, koska 10. 9 kello 20.35 kaiken pitää olla valmiina, kun Saksa on vastassa MM-karsinnan ensimmäisessä ottelussa.

Maajoukkue sai myös taustoihinsa merkittävää parannusta, kun Keith Armstrong ja Kari Ukkonen muodostavat vastustajien tarkkailutiimin. Hyvä, että Palloliitto panostaa ainakin maajoukkuetoimintaan täysillä.

Moni oli varmasti ruudun ääressä viime maanantaina, kun Jari Litmanen palasi Veikkausliigakentille toisen kerran (osa yksi oli vuonna 2004) FC Lahden väreissä. Litmanen tuli kentälle 30 minuuttia ennen loppua ja teki mitä halusi! Kaksi maalia ja kaksi maalisyöttöä osoittivat, että Litmanen hurjassa kunnossa. Tietenkin vastustaja oli heikko (Kups), mutta pitää muistaa, että Litmanen oli viimeksi pelannut heinäkuun alussa Ranskan MM-98 juhlaottelussa! Litmasen paluu osa kaksi oli lottovoitto koko Veikkausliigalle, jonka kiinnostavuus nousi kertaheitolla pilviin. Veikkausliiga ei kuitenkaan tämän johdosta lopeta pitkäjänteistä ja ammattimaista työtään, joka on koko ajan käynnissä. Nyt kannattaakin nauttia jokaisesta pelistä minkä Kuningas meille tarjoaa, koska aika kuluu välillä liiankin nopeasti!