HJK jatkaa voittokulkuaan Liigacupissa

Tiivis tahti Liigacupissa jatkui ja suuntasimme HJK-FC KooTeePee otteluun Talin jalkapallohalliin. HJK oli napsinut kolme voittoa ennen tätä peliä ja lohkon ykköspaikka oli tukevasti sen hallussa. Yleisö oli löytänyt taas mukavasti paikanpäälle ja lippuluukulle syntyi, jopa pienoista jonoa. HJK lähti otteluun hieman erikoisella miehityksellä, kun maajoukkue mies Mika Nurmela oli tiputettu oikeaksi laitapakiksi ja tämä söikin miehen tehoja. Muutoksia oli myös kentän laidalla koskien päävalmentaja Keith Armstrongia, joka paranteli flunssaa kotona. Näin ollen kakkosvalmentaja Abdou Talat johti joukkoja. ************************************************* Itse peli alkoi heti nopealla tempolla ja keskikentän herruudesta käytiin kovaa taistelua. Varteenotettavia maalipaikkoja ei alussa syntynyt. Vasta kahdenkymmenen peliminuutin jälkeen KooTeePee:n Immo Eronen pääsi tekopaikkaan, mutta maalilla erinomaisesti koko peli pelannut HJK:n Mika Johansson hoiti tilanteen.
Erfan Zeneli, joka hetkeä aiemmin oli tuhrinut Mika Nurmelan loistavasta keskityksestä syntyneen maalipaikan loukkaantui 37. minuutilla ikävän näköisesti. KooTeePee:n Anssi Viren tuli ulosajon arvoisesti suoraan takaapäin nilkoille ja tämän johdosta Zeneli kannettiin kentältä paareilla. Viren sai törkeästä teostaan vain keltaisen kortin. Vaihdosta Zenelin tilalle tulleesta Ilari Äijälästä kehkeytyikin lopulta illan sankari. Liekö kakkosvalmentaja Talat käynyt tauolla puhelinneuvottelua Armstrongin kanssa, koska niin erinäköinen HJK marssi kentälle toisella puoliajalla. Jarno Parikan vaihtaminen Vili Savolaisen tilalle oli nerokas siirto. Tämä toi selvästi liikkuvuutta HJK:n hyökkäyspeliin ja lukuisia maalitilanteita alkoi syntyä. HJK rakensi varsinkin laidoilta Sebastian Sorsan ja Mika Nurmelan toimesta loistavia maalipaikkoja, mutta KooTeePeen maalivahti Janne Henriksson oli ilmiömäinen.
Seuraavaksi kävi kuten usein oman joukkueen hallitessa pelitapahtumia ja silloin vastustaja tekee ainoasta tilanteestaan maalin. KooTeePee:n Juha Majava antoi hienon keskityksen ja maalin edustalla korkeimmalle noussut Jussi Kinnaslampi puski pallon sisään. Tämä maali lisäsi entisestään pelin tempoa ja katsomossa sai todella viihtyä ja jännittää. HJK:n hurjan takaa-ajon esteenä oli vain yksi mies KooTeePee:n maalivahti Janne Henriksson. Varsinkin Farid Ghazi, Ilari Äijälä ja Mehmet Hetemaj pääsivät tulisesti laukomaan, mutta Henriksson veti aina pidemmän korren. 74 minuutilla HJK:n painostus palkittiin upealla maalilla, jota voisi näyttää euromaali kimaroissa. Ilari Äijälä eteni Nurmelan loistavan syötön turvin vasemmalta ja antoi matalan keskityksen maalille, mistä maalille hiipinyt Jarno Parikka toimitti pallon maaliin. Tämän jälkeen kotkalaiset väsyivät ja heidän prässi loppui. Ottelun ratkaisu syntyi vasta 89. minuutilla Äijälän laukoessa vasemmalla jalallaan 17 metristä pallon tarkasti oikean tolpan juureen. Toisen jakson loistavalla pelillä HJK sai mitä halusi ja neljäs peräkkäinen voitto käytännössä varmisti jatkopaikan lohkosta. Varsinkin toisen puoliajan peli oli täydellistä jalkapalloviihdettä ja ei edes kireä pakkanen pilannut kotimatkaa. **********************************************
Viime tiistaina maajoukkueen päävalmentaja Roy Hodgson valitsi ryhmän Italian Covercianossa 26.2.-5.3. järjestättävälle maajoukkue-ehdokas leirille. Hodgsonin valitsemassa ryhmässä on viisi U-21 maajoukkueen pelaajaa. Kokenein pelaaja ryhmässä on Tamu:n Jarkko Wiss 43 A-maaottelullaan. 16 pelaajaa on eri Veikkausliiga seuroista ja heistä eniten FC Hongasta ja Tamu:sta. Leirin jälkeen Hodgsonilla on todella hyvä tuntuma suomalaispelaajista ja heidän kyvyistään. Todennäköisesti vain muutama heistä pääsee kuitenkaan murtautumaan A-maajoukkueeseen. Loukkaantumisia kuitenkin tulee ja sitä varten on hyvä, että Roy tietää kenet kutsua korvaajaksi. Nyt on enään kuukausi aikaa Azerbaizan EM-karsinta otteluun ja mikään ei saa mennä pieleen. Harjoitusleirillä pelataan myös yksi ottelu Serie-A seura AC Sienaa vastaan, missä pelaa tällä hetkellä Udinesesta lainalla oleva suomalainen Roman Eremenko.
Toinen isompi uutinen oli entisen maajoukkuepelurin Simo Valakarin paluu Suomeen ja Turun Palloseuraan. Valakari on pelannut viime vuodet Yhdysvalloissa FC Dallasin riveissä ja ainakaan minulla ei ole käsitystä minkätasoista jalkapalloa hän on siellä pelannut. TPS:n valmentaja Mika-Matti Paatelainen houkutteli hyvän ystävänsä Suomeen. Tämäkin on kysymysmerkki, miten läheinen ystävyys vaikuttaa työskentelyyn. HJK myös houkutteli Valakaria, mutta valmentaja Armstrong sanoi suoraan "ei kiitos".
***********************************************
Viime tiistaina jatkui taas kahden kuukauden tauon jälkeen Mestareiden liiga. Nyt mukana on enään 16 joukkuetta ja vuorossa oli ensimmäisen pudotuspeli kierroksen ensimmäiset osa-ottelut. Yle televisioi ottelun Real Madrid-Bayern Munchen, joka oli mielenkiintoista katsottavaa. Nyt sen vaan hyvin huomaa, kun on tullut Liigacupia katsottua, ettei paikanpäällä koettavaa nautintoa voi korvata TV:llä. Tietenkään Yle:n toteutus ei yhtään auta asiaa. Miksi kerrankin, kun Yle jalkapalloa näyttää, niin sitä ei voida tehdä tyylillä? Ainoa Yle:n jalkapallomies Riku Riihilahti oli komennettu hiihdon MM-kisoihin Sapporoon, joten studio isäntänä oli kuiva Arto Nyberg. Se on jännä, miten Yle:llä tietyt henkilöt haluavat tunkea päätään joka paikkaan. Nyberg ei saanut mitään uutta irti vieraistaan ja meille jalkapallo harrastajille varsinkin studio-osuus oli tylsää katsottavaa. Toinen ärtymystä herättänyt asia oli selostus, joka melkein vaivutti uneen. Tapio Suominen oli joutunut lähtemään suoraan Åresta Madridiin, niin miten siinä kiireessä ehtii paneutua suoraan lähetykseen? Suomisen vierellä kommentoinut Martti Kuusela tuntuu kadottaneen tuoreen otteen jalkapalloon, kun valmennus hommat ovat jääneet.
Tulee entistä enemmän ikävä Nelosen Mestareiden liiga tiimiä: Matti Eve, Pasi Rautiainen ja selostaja JP-Jalo. Pasi Rautiainen kommentoi elävästi ja tunteella. Matti Eve hyvin komppasi häntä ja välillä Pasin "puoliaikashow" oli parempaa viihdettä, kuin itse peli. Yle:llä on kaikki mahdollisuudet saada aikaan oikeanlainen toteutus ja meille tv-lupamaksajille vastinetta. Ensinnäkin lähetyksen voisi siirtää Yle 24 kanavalle ja alkamaan jo klo 21. Ottelua ennen tulisi Nelosella pyörinyttä 4-4-2 ohjelmaa vastaava jalkapalloaiheinen keskusteluohjelma, jossa olisi mielenkiintoisia vieraita. Selostajaksi palkattaisiin tämän hetken paras suomalainen jalkapalloselostaja Tuomas Virkkunen. Hän toisi juuri oikeanlaista "draivia" ja asiantuntemusta lähetyksiin.
Parempaa odotellessa kerron vielä kommentista, minkä yksi lukija lähetti:"missä muualla maailmassa joutuu seuraamaan maajoukkueen edesottamuksia radion keskiaalloilla tai Internetistä". Tämä varmasti pistää miettimään.