FC Viikingit ja FC Lahti iskivät yhteen Liigacupissa

Vuosaaren Viikingit on upealla tavalla "luonut nahkansa uudestaan", kun muistaa heidän katasrofaalisen alun tämän kauden Liigacupissa. HJK:lle kärsityn murskatappion jälkeen joukkue on ottanut kolme voittoa ja yhden tasapelin. Matkan varrella on kaatunut mm. FC Honka ja MyPa, joten ennen illan peliä jatkopaikka oli jo saavutettu. Ainakin minut on posiitivisesti yllättänyt Viikinkien pelin tason nousu murheellisesta HJK pelistä. Vierailija FC Lahden leirissä onkin enemmän kysymysmerkkejä, vaikka Liigacup onkin lähtenyt käyntiin kahdella voitolla kolmesta pelistä. Suurin huoli Lahdessa on seuran taloustilanne, joka näytti viime kaudelta miinusta peräti 100 000 euroa. Lahdessa jouduttiinkin jo perumaan täksi kuukaudeksi sovittu Espanjan harjoitusleiri. Tämä ei voi olla vaikuttamatta pelaajiin, jotka harvoin pääsevät harjoittelemaan talvikaudella hyviin olosuhteisiin. Perinteinen jalkapallokaupunki käykin tällä hetkellä kovaa kamppailua olemassaolostaan ja täytyy vain toivoa, että joltain taholta tulisi apua. Ehkä FC Lahti on ollut alusta asti, jotenkin keinotekoinen ja sitä ei mielletä omaksi. Lahden Reipas ja FC Kuusysi olivat, niin syvälle alitajuntaan iskostuneita.

**************************************************

FC Viikingit oli jo varma jatkaja, mutta FC Lahti tarvitsi pisteitä. Viikingit aloittikin vahvasti ja hallitsi kenttätapahtumia. Parikymmentä minuuttia oli kulunut ja Lahti sai juonesta paremmin kiinni. Vasta ensimmäisen jakson lopussa syntyi ensimmäinen maali Viikinkien hienon kuvion päätteeksi. Kuusi maalia jo Liigacupissa tehnyt Jussi Peteri pelasi pallon Osmo Kleemolalle, jonka keskitys löysi Kalle Vassen. Vasse puski Viikingit varmasti johtoon ja tämä tulos jäi taukotilanteeksi, vaikka Viikinkeillä oli tilanteita lisäosumiin. Ensimmäinen puoli-aika ei Viikinkien hienon maalin lisäksi juuri hienouksia tarjonnut ja varsinkin Lahden peli oli aneemista ja tehotonta. Esimerkiksi Lahden kärkimies Rafael ei juurikaan töitä jaksanut tehdä. Toisella jaksolla peliä käytiin lähinnä keskialueella ja molempien joukkueiden maalivahdit saivat kaukaa seurata peliä. Myös katsomossa alkoi haukotuttamaan ja ihmetytti miksi Muurinen ei tehnyt tauolla yhtään vaihtoa tai vaihtanut taktiikkaa herättääkseen joukkuettaan. Viikingit oli ottamassa helpolla neljännen peräkkäisen voiton. Lahden kärkimies Rafael väläytti kuitenkin taitojaan tekemällä maalin Olli Riikosen keskityksestä pelikellon osoittaessa täyttä aikaa. Lahti sai vasta tästä lisäpuhtia ja se painoikin viimeiset neljä minuuttia vahvasti. Lisämaaleja ei kuitenkaan nähty ja ottelu päättyi tylsään 1-1 tulokseen. Ottelu oli Viikinkien viimeinen alkusarjassa ja nyt se voi rauhassa keskittyä tuleviin puolivälieriin. Lahti kohtaa perjantaina voittoa kipeästi tarvitsevan FC Hongan Tapiolassa. Tämä peli ei juuri hienouksia tarjonnut, mutta kokonaisuudessa tämän kauden Liigacup on ollut suurenmoista viihdettä. Nyt saakin vesikielellä odottaa kuukauden lopussa alkavia puolivälieriä. Veikkausliigan alkuunkaan ei ole, kuin 45 päivää! Tämän hetken voimasuhteista voi ainakin sen päätellä, että HJK ja Tamu ovat valmiita kaikkiin kesän haasteisiin europelit mukaanlukien. Yksi asia on ainakin varmaa, että tästä kaudesta tulee erittäin tasainen ja huippumielenkiintoinen.

**************************************************

Suomalaisessa jalkapallossa on Liigacupin lisäksi paljon muutakin tapahtunut viime aikoina. Roy Hodgsonin järjestämä maajoukkue-ehdokas leiri päättyi eilen Italiassa. Viikon kestänyt leiri huippuolosuhteissa onnistui Hodgsonin mukaan täydellisesti. Harjoituksia pidettiin yhteensä kahdeksan kappaletta ja siihen päälle yksi ottelu Serie-A seura Sienaa vastaan. Ottelu Sienaa vastaan päättyi 1-1 lukemiin ja moni nuori pelaaja sai varmasti paljon kokemusta. Hodgsonin mukaan kaikkien mukana olleiden pelaajien asenne oli hyvä ja he tekivät sen mitä Roy odottikin. Ilouutinen kaikille oli varmasti myös se, että kapteenimme Jari Litmanen osallistui leirille. Litmanen kuntoutti nilkkaansa oman ohjelman mukaan ja hyvät olosuhteet varmasti edesauttoivat paranemista. Seuraavalla kerralla Hodgsonin kutsuessa joukkueensa kokoon onkin jo tosi kyseessä. Maajoukkue kokoontuu Wieniin ennen matkaa Azerbaidzhaniin, missä EM-karsinta jatkuu 28.3. Maajoukkueen kannalta hyviä uutisia saatiin viime viikolta myös Birginhamista, kun Mikael Forssel pelasi ensimmäisen pelinsä sitten viime marraskuun loukkaantumisen. Kyseessä oli reservipeli, mutta Miklun kunnianhimon tiedostaen paluu ykkösmiehistöön ei ole kaukana. Upeaa oli myös nähdä Canal plussalta Tottenhamin Teemu Tainion tekevän upean maalin West Ham voitossa viime viikonloppuna. Tainio saa manageriltaan Jolilta koko ajan vastuuta ja se tuottaa hienosti tulosta. Muutaman muun maajoukkueen runkopelaajan tilanteesta ei voi sanoa samaa. Petri Pasanen, Mika Väyrynen, Joonas Kolkka ja tällä hetkellä myös Sami Hyypiä eivät, joko saa ollenkaan vastuuta tai sitten vain jämäminuutteja. Ainakin Pasasen tilanne Werder Bremenissä on sen verran umpikujassa, että hänen pitäisi lähteä pois. Azerbaidzan pelissä muutama pelaamattomuuden takia syntyvä virhe sallittaan, mutta kesäkuun Belgia ja Serbia peleissä mitään ei saa ilmaiseksi.

**************************************************

Liigacup on käynnissä ja katsomoissa on koko ajan 300-500 suomalaista jalkapalloa janoavaa katsojaa. Internetin jalkapalloaiheisilla keskustelupalstoilla käydään jo vilkasta keskustelua alkaneesta kaudesta. Useat ovat jo heränneet kuluvaan kauteen paitsi valtamediat. Mistä tämä johtuu, että esimerkiksi Liigacupin hienoista peleistä raportoidaan todella pienellä tai ei ollenkaan? Esimerkiksi IS-Veikkaajan eräs toimittaja käy kyllä katsomassa Liigacupin pelejä, mutta juttua ei synny. Moni haluaisi lukea IS-Veikkaajasta juuri suomalaisesta jalkapallosta eikä esimerkiksi jostain Englannin Champions-sarjan managerista tai joukkueesta. Mielestäni Veikkaaja-lehti meni piloille, kun se siirtyi SanomaWSOY-konsernin omistukseen ja en ole yksin tämän mielipiteen kanssa. Tuoreessa Veikkaajassa ei ollut minkäänlaista raporttia esimerkiksi maajoukkueen Italian harjoitusleiristä, vaikka IS-Veikkaajan kirjeenvaihtaja Mitri Pakkanen asuu maassa! Olisi jo aika saada lukea Roy Hodgsonista ja hänen suunnitelmistaan syvällinen haastattelu, mutta onko kieli esteenä? Miten kauan jatkuu tämä valtamedioiden pinttynyt ajattelumalli, että suomalaisia kiinnostaa vain yleisurheilu, hiihto, jääkiekko,ralli ja formulat. Tietenkin ymmärrän, että näissä lajeissa on pitkät perinteet ja ei siinä ole mitään väärää näitä lajeja katsoa. Sapporon MM-hiihtojen aikaan on ollut vain hullunkurista seurata miten joka ikinen media toitottaa samaa asiaa. Esimerkiksi Nelosen IS-urheilu uutisilla oli jäänyt kuvankäyttöoikeudet hankkimatta, joten he näyttivät pelkkiä valokuvia tulosten lomassa. Miksei voida antaa esimerkiksi lähetysoikeudet omistavan Yle:n keskittyä raportoimiseen ja muut kanavat voisivat keskittyä enemmän muihin lajeihin. Maailman ykköslaji on edelleen paitsiossa Suomessa, mutta on pakko ajatella posiitivisesti ja uskoa samalla parempaan tulevaisuuteen. Kattavassa jalkapallon satavuotisjuhlakirjassa "Rakas jalkapallo" maestro Jari Litmanen kiteyttää asian hyvin: "meiltä puuttuu suurmaiden jalkapalloilmapiiri, jossa jalkapallo on selkeä ykköslaji".