U21-maajoukkue Ruotsin EM-kisoihin (pelaajien julkistamistilaisuus)






U-21 maajoukkue aloitti karsinnat Ruotsin EM-kisoihin 6.6.2007 voittamalla Tanskan vieraissa 1-0. Tämän jälkeen tuli voitto kotona Skotlannista, jolloin alettiin jo puhua pienestä sensaatiosta. Nuoret jatkoivat karsintaa neljällä voitolla, yhdellä tasapelillä ja vain yhdellä tappiolla (Skotlanti vieraissa). Tuloksena oli uskomaton lohko kuuden ykkössija ja paikka jatkokarsintaan Itävältaa vastaan. 10.10 2008 Itävälta voitti kotonaan 2-1, joten ratkaisu siirtyi Suomeen. Päivämäärä 14.10.2008 jää ikuisesti suomalaiseen jalkapallohistoriaan ja millä tavalla. Itävalta johti peliä tauolla 1-0 ja Suomi oli pinteessä, mutta valmentaja Markku Kanerva osoitti taktista älyään, kun Hongan Jussi Vasara (oli hänen ensimmäinen peli karsinnoissa) tuli sisään. Hän teki kaksi upeaa maalia, joten ottelu meni jatkoajalle ja sitä kautta rangaistuspotkukilpailuun. Silloin sankariksi nousi Tomi Maanoja (AIK), joka torjui kaksi Itävallan yritystä. Täytyy todeta, että tuo ilta jää ainaiseksi mieleen ja silloin sai vihdoin itkeä onnenkyyneleitä Suomi-futiksen takia! Valmentaja Markku Kanerva sanoikin pelin jälkeen, että: "Jos arvontavaiheessa olisi kysytty, että voitatteko lohkon ja menette lopputurnaukseen, niin pienellä varauksella. Ensimmäisen pelin jälkeen Tanskaa vastaan uskoin.". Hän olikin ennen peliä päättänyt palaverin sanoihin: "There can be miracles, if you believe it."

Väitänkin, että ilman Markku "Rive" Kanervaa U21-maajoukkue ei olisi tähän saavutukseen pystynyt. Markku Kanerva aloitti työnsä Olympiajoukkueen (virallinen nimi) parissa 30.9.2003 ja tämän jälkeen esimerkiksi A-maajoukkueella on ollut kolme eri päävalmentajaa (Antti Muurinen, Roy Hodgson ja nyt Stuart Baxter). Kanerva onkin saanut tehdä pitkäjänteistä työtä ja samalla luoda suhteita eri seuroihin, valmentajiin, sekä eri jalkapallotoimijoihin. Hän on pystynyt seuraamaan pitkällä aikavälillä esimerkiksi nykyisen U-21 joukkueen kehitystä eri ikäkausijoukkueissa.

Markku Kanerva on pragmaattinen valmentaja, joka peliurallaan pelasi 291 ottelua liigassa (HJK:ssa 13 kautta) ja edusti Suomea 59 kertaa. Hän aloitti valmentajana 2001-2002 HJK:ssa Jyrki Heliskosken, sekä Keith Armstrongin apuvalmentajana ja toimi 2003 Viikinkien päävalmentajana. Onko juuri lyhyessä valmentajakokemuksessa syy siihen, että useat toimittajat eivät ole oikein vieläkään häntä hyväksyneet? Markku Kanervan ensimmäiset vuodet U-21 maajoukkueen peräsimessä menivät tulosten valossa penkin alle ja Palloliiton pitikin julkistaa jatkosopimus vuonna 2006 (5.12) juuri ennen Itsenäisyyspäivää, etteivät useat toimittajat päässeet rynnimään Urheilukadulle vaatimaan selityksiä. Kiitokset tästä päätöksestä marraskuussa väistyvälle Palloliiton puheenjohtajalle Pekka Hämäläiselle, koska ilman sitä suomalaisen jalkapallon suurinta saavutusta ei olisi tapahtunut!

Suomi arvottiin viime joulukuussa kovimpaan mahdolliseen lohkoon yhdessä Espanjan, Saksan ja Englannin kanssa. Lohkoykköset ja neljä lohkojen parasta kakkosta pääsevät jatkoon. Lohko on kova, mutta nyt mielestäni pelaajien pitää nauttia jokaisesta ottelusta ja arvokisatunnelmasta. Nyt ei pidä säästellä, kun jokainen pelaaja saa näyttää osaamistaan suurelle yleisölle. Tietenkin osalle pelaajista hyppy 2000 katsojan edestä täysille stadioneille ja miljoonien TV-katsojien eteen voi jännittää, mutta se kuuluu vain asiaan. Tämä U-21 maajoukkue on vienyt Suomi-futista, niin paljon eteenpäin, ettei sitä moni vielä täysin tajua!

Veikkausliigaseurojen johtohenkilöiden kannattaakin pitää puhelimet auki myös Juhannuksena, koska uskon, että moni pelaaja viedään kisoista suoraan isompiin ympyröihin!
**********************************************
U21-maajoukkue EM-turnaukseen 15.-29.6.2009/Under-21 team

Maalivahdit:
Anssi Jaakkola V.F Colligiana, s.1987, 8/0 U21 ott/maalit
Lukas Hradecky Esbjerg FB, s.1989, 0/0
Jukka Lehtovaara TPS, s.1988, 2/0

Puolustajat:
Jukka Raitala HJK, s.1988, 15/0
Joni Aho FC Inter, s.1986, 10/0
Ville Jalasto Aalesund FK, s.1986, 15/1
Joonas Portin FF Jaro, s.1986, 17/0
Joona Toivio FC Stormvogels Telstar, s.1988, 2/0
Tuomo Turunen FC Honka, s. 1987, 15/1
Pyry Kärkkäinen HJK, s.1986, 10/0

Keskikenttä:
Tim Sparv Halmstads BK, s.1987, 15/4
Mehmet Hetemaj Thrasivoulos Fylis, s.1987, 15/2
Juha Hakola Heracles Almelo, s.1987, 8/0
Kasper Hämäläinen TPS, s.1986, 17/1
Mika Ojala FC Inter, s.1988, 9/1
Nicholas Otaru FC Honka, s.1986, 3/1
Perparim Hetemaj AEK Athens, s.1986, 12/3
Jussi Vasara FC Honka, s.1987, 2/2

Hyökkäys:
Berat Sadik DSC Arminia Bielefeld, s. 1986, 11/2
Teemu Pukki FC Sevilla, s. 1990, 0/0
Jarno Parikka HJK, s. 1986, 17/2
Aleksandr Kokko FC Honka, s.1987, 4/0

Joukkuetta täydennetään vielä yhdellä pelaajalla, kun Kiovan Dynamon "kuuma nimemme" Roman Eremenko päättää osallistumisestaan. Takaraja päätökselle on 1.6.2009.

Suomen ottelut:
15/06/09 England 18:15 Finland
Örjans Vall, Halmstad (SWE)

18/06/09 Germany 18:15 Finland
Örjans Vall, Halmstad (SWE)

22/06/09 Finland 20:45 Spain
Gamla Ullevi, Gothenburg (SWE)


TV Viiden toimitusjohtaja Peter Behrends kertoo kanavan panostuksesta U-21 EM-kisoihin


Markku Kanerva