Dinamo Zagreb otti pallonhallinnan itselleen heti pelin alussa ja jo ensimmäisellä minuutilla Sime Vrsaljko pääsi keskittämään vaarallisesti HJK:n maalille. Seuraavaksi pääsi Teemu Pukki etenemään keskeltä ja hän laukoi kohti maalia. Kolme minuuttia oli kulunut, kun HJK sai nopean hyökkäyksen aikaan. Rafinha katkoi upeasti omalla puolustusalueella ja syötti Dawda Bahlle, joka löysi Berat Sadikin. Sadik antoi pallon Erfan Zenelille, joka keskitti boxiin, mutta Sadik ei aivan päässyt kiinni palloon. Seitsemän minuutin jälkeen HJK loi painetta ja Alexander Ring pääsi boxissa laukomaan tulisesti, mutta Ivan Kelava torjui. 13 minuutilla koko stadion repesi, kun Bah antoi loisteliaan läpisyötön keskeltä ja Ring pääsi nokikkain Kelavan kanssa ja hän nosti pallon komeasti tämän yli maaliin. Kansainvälisen tason maali! Vain viisi minuuttia edellisestä ja euforia laantui, kun Fatos Beciraj keskitti vaarattomasti maalille, mutta Rafinha epäonnistui siivouksessa ja pallo meni omaan maaliin. Ennen taukoa Dinamo piti palloa ja tuli kovaa tilanteisiin.
Toista puoliaikaa oli pelattu vain neljä minuuttia, kun Bah löysi hyvällä syötöllä Pukin boxissa, mutta hän haki syöttöä ja laukoi vasta lopulta. HJK jatkoi paineen luomista. 55 minuuttia näytti pelikello, kun HJK:lla oli mainio kulmapotku ja Sadik pääsi puskemaan terävästi, mutta Kelava venyi torjuntaan. Kaksi minuuttia edellisestä ja Milan Badelj yritti nostoa boxin rajalta, mutta Ville Wallén hoiti tonttinsa. 66 minuuttia näytti aikarauta, kun Bah nousi upeasti ja syötti Pukille boxiin. Pukki löysi Sadikin maalin edestä, mutta jälleen Kelava veti pidemmän korren. 75 mnuutin jälkeen Sammir tuli, kuin tyhjästä ja rankaisi maalilla. Yhdeksän minuuttia ennen täyttä aikaa juuri kentälle tullut Jari Litmanen pyöritti peliä ja lopulta pääsi itse vetämään, mutta puolustaja torjui kädellään.
Näin HJK tarvitsee Kroatiassa ihmeen selviytyäkseen jatkoon. HJK pelasi ajoittain loistavasti, mutta virheet kostautuivat, niin kuin kansainvälisellä tasolla on tapana. Liikaa tuli harhasyöttöjä, eikä hyvistä paikoista saatu pistettyä palloa maaliin. Tämä ottelu muistutti paljon viime vuonna pelattua Partizan peliä, joissa HJK loi tilanteita, mutta vastustaja rokotti virheistä. Oikeastaan vain Alexander Ring ja Dawda Bah ylittivät itsensä. Esimerkiksi Berat Sadik ei päässyt oikein missään vaiheessa peliin mukaan. Myöskään kokeneen Aki Riihilahden jalat eivät jaksaneet koko peliä tällä tasolla. Dinamo Zagreb piti pakan tiivinä koko pelin ja pyrki lyhyillä syötöillä avaamaan HJK-puolustusta. Täytyy kuitenkin todeta, että HJK:n peli on kehittynyt sitten Partizan-pelin ja se pystyi ajoittain luomaan ennennäkemätöntä painetta ja pelirohkeus oli korkealla tasolla. Tästä pitää ammentaa positiiviset asiat ja ensi vuonna HJK on vielä valmiimpi. Raaka tosiasia, mistä olen puhunut ennenkin on, että nykyinen liigamme ei valmista joukkueitamme koviin euro-peleihin. Liigaa pitää edelleen kehittää ja saada siitä kymmenen joukkueen elinvoimainen sarja.
P.S Kyllä tunnelma ennen peliä, saapuminen täydelle stadionille ja Ringin avausmaali saivat minussa sen innostuneen pikkupojan taas heräämään. Sen pikkupojan, joka rakastui tähän lajiin ensisilmäyksellä, kun isä vei ensimmäiseen matsiin!
Pressissä: Berat Sadik, Alexander Ring ja Antti Muurinen.
