Honka-Bangor City 1-1

FC








On taas se aika vuodesta, kun liigamme tasoa mitataan kansainvälisillä kentillä. Iso menestys on ollut todella harvinaista. Kaikki muistavat HJK:n unohtumattoman Mestarien liiga-seikkailun vuodelta 1998. Kovin saavutus on kuitenkin 80-luvun Lahden suurjoukkueen Kuusysin selviytyminen kahdeksan parhaan joukkoon Euroopan mestareiden cupissa 1986 (tämän viikon Veikkaajassa hieno juttu aiheesta). Tämän jälkeen menestys on ollut todella satunnaista, joista maininnan ansaitsee Tamu:n selviytyminen vuonna 2007 Mestarien liigan kolmannelle karsintakierrokselle Rosenborgia vastaan ja FC Hongan selviytyminen vuonna 2008 Uefa cupin ensimmäiselle varsinaiselle kierrokselle. Viime vuonna FC Lahti ja Honka selviytyivät Eurooppa-liigan kolmannelle karsintakierrokselle.

Nyt, jos koskaan tarvittaisiin menestystä Euroopan kentillä, kun huonoja uutisia tulee useiden liigaseurojen taloudellisesta tilanteesta (Haka, AC Oulu, Tamu ja FC Lahti). On ollut jo pitkään selvää, että pelkästään nykyisillä katsojamäärillä ei pystytä pyörittämään ammattimaista toimintaa. Tämä yhdessä pienentyneiden sponsoritulojen ja hiipuneen pelaajamyynnin kanssa on saanut liigaseurat vaikeuksiin. Ihmetystä herättää Veikkausliigan ja Palloliiton kyvyttömyys tulla esiin ja tukea jollain tavalla liigaseuroja. Seurat jätetään hädän hetkellä täysin yksin, vaikka seurojen ahdinko on ollut varmasti liiton ja liigan tiedossa. Vaikutukset ovat suuret, jos esimerkiksi Haka joutuu laittamaan lapun luukulle. Nyt on kysymys koko liigan tulevaisuudesta ja siitä, että pystytäänkö täällä toimimaan ammattimaisesti, vai palaammeko  puoliammattilaisuuteen, jolloin "jäämme junasta" kansainvälisellä tasolla.

FC Honka sai tuttuja vieraita Eurooppa liigan toisella karsintakierroksella, kun vastaan asettui Bangor City Walesista. Viiime vuonna Honka voitti samassa vaiheessa kyseisen amatöörijoukkueen yhteismaalein 3-0. Bangor City on nyt voittanut Walesin cupin kolme kertaa peräkkäin ja täten ansainnut paikkansa eurokentillä. Bangor on yksi Walesin vanhimmista seuroista ja se on perustettu vuonna 1876. Joukkue sijoittui viime kaudella Walesin liigassa viidenneksi. Ensimmäistä kertaa se esiintyi eurokentillä vuonna 1962 Uefa cupin voittajien cupissa Napolia vastaan.
**************************************************************
Kaksi minuuttia oli pelattu, kun Hongan Henri Aalto keskitti boxiin ja Hermanni Vuorinen pääsi palloon kiinni. Seuraavaksi pallo tuli Jami Puustiselle, jonka veto suuntautui yli maalin. Minuutti edellisestä ja Hongan Demba Savage pelasi vasemmalla laidalla seinäsyöttöjä Puustisen kanssa, joka pääsi lopulta puolittain läpi, mutta veto meni ohi maalin. Honka odotetusti piti palloa ja Bangor tyytyi kyttäilyyn, mutta Honka ei käyttänyt nopeutta hyödyksi. 19 minuuttia oli tahkottu, kun Hongan Aalto syötti mallikkaasti boxiin Rasmus Schüllerille, joka ei osunut palloon, mutta Vuorinen sai sen avopaikkaan. Paul Smith Bangorin maalilla kuitenkin torjui Vuorisen vedon. 26 minuuttia oli kulunut, kun Hongan Markus Paatelainen pääsi boxiin ja syötti Puustiselle, mutta hän ei kyennyt ratkaisuun. 33 minuutin kohdalla Honka loi painetta ja pallo pyöri boxissa. Lopulta Puustinen kaadettiin ja seurauksena oli rangaistuspotku, jonka Paatelainen veti hyvin aavistaneen Paul Smithin syliin. Kaksi minuuttia edellisestä ja Hongan Aalto syötti boxissa Vuoriselle, joka jatkoi Puustiselle, mutta hän aikaili vedossa. 38 minuuttia oli pelattu, kun Hongan Vuorinen vapautti Savagen oikealla laidalla, joka nousi ja keskitti maalille, mutta Puustinen puski ohi maalin. Kolme minuuttia edellisestä ja Hongan Schüller, sekä Sampo Koskinen syöttelivät kauniisti vasemmalla laidalla. Koskinen pääsi boxiin ja hän laukoi ärhäkkäästi, mutta Smith torjui pallon kulmapotkuksi. Kolme minuuttia ennen taukovihellystä Hongan Koskinen antoi upean keskityksen boxiin. Savage nousi korkeuksiin ja puski pallon taka-alakulmaan.

Toiselle puoli-ajalle juoksi hermostunut Honka. 52 minuuttia oli pelattu, kun Hongan Savage nousi boxiin, mutta hänen keskitykselle ei löytynyt jatkajaa. Neljä minuuttia edellisestä ja Hongan Koskinen nousi vauhdilla boxiin ja syötti Vuoriselle, mutta ei tulosta. Tätä seurasi Bangorin hyökkäys ja pallo pelattiin pitkänä Hongan alueelle. Tapio Heikkilä ei ollut hereillä tilanteessa ja Bangorin Jones Christopher sai pallon. Hän pääsi yksin läpi ja sijoitti pallon ohi Tuomas Peltosen. Jymypaukku oli syntynyt! 64 minuuttia oli pelattu, kun Hongan Schüller vapautti Paatelaisen oikealla laidalla boxiin ja hän syötti Vuorisen avopaikkaan, mutta ilman tulosta. Neljä minuuttia edellisestä ja Hongan Vuorinen syötti Jussi Vasaralle boxissa, joka laukoi, mutta Smith torjui. Viisi minuuttia ennen päätösvihellystä Hongan Koskinen laukoi vielä tarkasti keskeltä 20 metristä, mutta Smit torjui jälleen.

Luokaton oli Hongan esitys tänään ei muuta voi sanoa. Vastassa oli joukkue, jonka sarja ei ole edes vielä alkanut ja osalla sen pelaajista olikin selviä vaikeuksia jaksamisessa. Bangor ei pystynyt pelaamaan jalkapalloa laisinkaan ja sillä oli vain yksi maalipaikka, mistä arvokas vierasmaali sitten syntyi. Kyllä Hongan joukkueella on itsetutkiskelun paikka. koska tämä ottelu olisi pitänyt voittaa useammalla maalilla. Ainoa valopilkku oli Sampo Koskinen, jonka energisestä pelaamisesta koko joukkue voisi ottaa mallia.
Miksi Honka tyytyi vastustajan tempoon? Nopealla pelinrakentelulla ja syötöillä Bangorin joukkue olisi ollut täysin "sillassa." Kyllä pelaajilla, jotka tekevät tätä täysipäiväisesti pitäisi olla nähtyä enemmän taitoa, energiaa ja viimeistelytehoa. Bangorin pelaajat menevät huomenna suoraan tehtaisiin töihin.
Pitää kuitenkin muistaa, että Hongalla on kaikki tarvittava, jotta se hoitaa jatkopaikan viikon päästä, mutta paljon pitää muuttua!

Pressissä Bangor City-luotsi Neville Powerli ja Honka-luotsi Mika Lehkosuo

FC Honka-Haka 4-2









Lämpötila keikkui hellelukemissa, kenttä oli loistavassa kunnossa ja luvassa oli kärkikamppailu, mutta yleisöä oli tullut paikanpäälle vain 1500 katsojaa. Uskomatonta! Ei muuta voi sanoa.

Kotijoukkue Honka aloitti räväkästi. Vasta kolme minuuttia oli pelattu, kun Hongan Jami Puustinen lähti nousuun oikealta laidalta, mutta hän ei päässyt puolustajan ohi. 11 minuuttia oli kulunut, kun Hongan Sampo Koskinen antoi keskityksen vasemmalta laidalta boxiin, missä Hermanni Vuorinen pääsi ohjaamaan pallon kohti maalia, mutta Haka-maalilla Janne Korhonen venyi torjuntaan. Paluupalloon ehti Jami Puustinen, joka iski pelivälineen verkon perukoille. Haka ei tästä lannistunut ja vain neljä minuuttia maalista Hongan Jaakko Lepolalle sattui harhasyöttö omalla alueella suoraan Mikko Innaselle. Hän syötti Kalle Multaselle, joka maalasi. Seuraavaksi vauhdikkaan alun jälkeen pelin tempo laski. 17 minuuttia oli pelattu, kun Hongan Nicholas Otaru hakeutui oikealta laidalta boxiin ja laukoi, mutta Korhonen torjui. 34 minuuttia oli kulunut, kun Hongan Otaru keskitti maalille ja pallo jäi pomppimaan boxiin. Kahden vuoden kuntoutumispiinan läpikäynyt Markus Paatelainen iski pallon pömpeliin. 41 minuuttia oli tahkottu, kun Hakan Kalle Multanen nousi keskeltä ja ohitti puolustajan. Terävä laukaus lähti, mutta ohi maalin. Minuutti ennen puoli-aikaa Hakan Mikko Innanen syötti Jukka Santalalle, joka jatkoi korkealla pallolla maalille ja kotijoukkueen onneksi Honka-maalilla Tuomas Peltonen oli hereillä, eikä pallo mennyt maaliin.

57 minuuttia näytti pelikello, kun Hakan Kalle Multanen pääsi vapaasti boxiin, mutta ilman tulosta. Kolme minuuttia edellisestä ja Hongan Vuorinen nousi keskeltä ja laukoi kovan kudin boxin rajalta, mutta Korhonen torjui. 65 minuuttia oli kulunut, kun Hakan Antti Hynynen nousi boxiin ja syötti Jarkko Juutille, joka laukoi tulisesti, mutta Peltonen torjui. Paluupallon iski sisään Jukka Santala.
78 minuuttia oli kulunut, kun Hongan Jami Puustinen kaadettiin boxissa, mutta muutoin hyvin pelin otteessaan pitänyt erotuomari Mattias Gestranius ei rangaistuspotkua viheltänyt. Honka haki hyvillä syöttökuvioilla ratkaisua ja 81 minuutilla se tuotti tulosta, kun Vuorinen syötti taidokkaasti boxissa Puustisen tekopaikkaan, joka ei erehtynyt. Viisi minuuttia edellisestä ja Hongan Demba Savage syötti oikealta boxiin John Weckströmille, joka vielä kaunisteli voittolukemia. Minuutti ennen täyttä aikaa pääsi vielä Hakan Niko Ikävalko puskemaan tolppaan.

Näin FC Honka otti tärkeät kolme pistettä kovan työn kautta. Ihmetystä herätti Hongan pelaamisen loppuminen silloin, kun se oli johtoasemassa. Voi olla, että sitä täyden katsomon kannustusta tarvittaisiin pitämään keskittyminen koko ajan yllä. Varmasti helteinen sää verotti pelin tempoa ja pelaajat pitivät jopa harvinaisia juomataukoja kesken pelin. Ottelu tarjosi kuitenkin kuusi komeaa maalia.
Honka on saanut taas maalinteon kohdilleen ja vielä, kun se pystyy pelaamaan ehjän 90minuuttisen voi se vakavasti haastaa HJK:ta mestaruudesta.
Haka sen sijaan taistelee väkevästi Veikkausliigassa, mutta seuralla ei mene taloudellisesti hyvin ja se järjestääkin ensi torstaina seuran osakkaille kokouksen, jossa on tarkoitus käsitellä: "FC Haka Oy:n taloudellista tilannetta ja toiminnan jatkamismahdollisuuksia (HS)." Ilmeisesti noin kaksi miljoonaa euroa omia rahojaan seuraan pistäneelle Sedu Koskiselle on tullut raja vastaan seuran rahoittamisessa.

P.S Tapiolassa kuulin, miten likaista peliä kulisseissa pelataan Hongan stadionhankkeen kaatamiseksi. Taustalla on valtapeliä, politikointia ja henkilökohtaisuuksiin menoa. Miksi Suomi-futiksen olosuhteiden kehittäminen ei saa enemmän tukea ja kannustusta? Tässä piileekin suuri ongelma, kun Palloliitto yrittää saada Suomalaisen jalkapallon kaikilla mittareilla Euroopan kymmenen parhaan jalkapallomaan joukkoon vuonna 2020. Kaupungit omistavat suurimman osan esimerkiksi Veikkausliigassa pelaavien seurojen kentistä ja katsomoista, eikä heiltä näytä löytyvän intoa tai varoja niitä kehittää.

Pressissä Hongan Markus Paatelainen, Jami Puustinen, Haka-luotsi Sami Ristilä ja Honka-luotsi Mika Lehkosuo.

HJK otti voiton heikommallakin pelillä (HJK-JJK 1-0)
JJK lähti ennakkoluulottomasti haastamaan HJK:ta hyökkäävällä taktiikalla. Seitsemän minuuttia oli pelattu, kun HJK:n maalilla oli "hässäkkä." Pallo pyöri boxissa ja JJK:n kapteeni Mikko Hyyrynen pääsi parikin kertaa tuikkaamaan palloa kohti HJK-maalivahti Ville Wallénia, mutta tuloksetta. HJK:n peli näytti sekavalta. Viisi minuuttia edellisestä ja sivurajaheitosta JJK:n Mika Lahtinen sai pallon. Hän syötti vaarallisesti maalille, mutta pallo kimposi omasta pelaajasta ohi maalin. JJK hallitsi ottelua. 16 minuuttia oli kulunut, kun HJK:n puolustaja Mikko Sumusalo nousi viekkaasti boxiin. Seuraavaksi Dawda Bah sai pallon boxissa, mutta hän veivaili liikaa ja laukoi yli maalin. Kaksi minuuttia edellisestä ja HJK:n Aki Riihilahti vapautti komealla syötöllä Jarno Parikan oikealla laidalla. Hän syötti boxiin, mutta Danny Hoesen ei tavoittanut palloa. HJK:n pelissä näkyi selvästi Rafinhan, Medon ja penkillä istuneiden Sebastian Sorsan, sekä Juho Mäkelän puuttuminen. 34 minuuttia oli tahkottu, kun kulmapotkun jälkeen JJK:n Patrick Poutiainen laukoi 16 metristä. HJK-maalilla Wallén ei nähnyt edessä olevien pelaajien takia palloa, mutta hän viime hetkellä kurotti torjuntaan. 39 minuuttia oli ottelua kulunut, kun JJK:lla oli hyvä hyökkäys ja Hyyrynen oli avopaikassa boxin rajalla, mutta veto meni ohi. Minuutti edellisestä ja HJK:n Tuomas Kansikas laukoi vasemmalta boxissa, mutta JJK-maalivahti Mihaly Szerovay torjui. Kolme minuuttia ennen taukoa JJK:n Christian Sund antoi kulmapotkun ja Juha Pasoja puski mainiosti, mutta pallo meni ohi maalin.

Toista puoli-aikaa oli pelattu kaksi minuuttia, kun HJK:n Dawda Bah keskitti loisteliaasti vasemmalta boxiin, mutta jatkajaa ei löytynyt. Tässä vaiheessa HJK alkoi tovin pelata jopa pitkää palloa, mikä oli merkki turhautumisesta. 52 minuuttia oli kulunut, kun HJK:n Hoesen syötti Jarno Parikalle boxiin, mutta JJK-puolustus siivosi tilanteen. Pallo tuli takaisin Hoesenille, joka syötti uudestaan boxiin ja Riihilahti puski pallon yli maalin. Minuutti edellisestä, kun HJK:n Bah nousi taidolla vasemmalta laidalta ja syötti boxiin Hoesenille, jolla oli avopaikka, mutta veto meni yli. 56 minuuttia näytti stadionin uusi kansainvälisen tason videotaulu, kun Sebastian Sorsa kirmasi sisään ja Mikko Sumusalo tuli pois. 58 minuuttia oli pelattu, kun HJK:n Riihilahti sai pallon boxiin ja hän syötti sen päällä Parikalle, mutta hän ei päässyt vetämään. Tunti oli kamppailtu, kun Parikka tuli pois ja syntymäpäiväsankari Juho Mäkelä juoksi sisään. 64 minuuttia oli kulunut, kun Sorsa syötti Hoesenille boxiin ja hän veti pallon ylärimaan. HJK alkoi lisäämään "höyryä koneeseen." 66 minuuttia näytti videotaulu, kun HJK:n Bah syötti Hoesenille, joka latasi kohti alakulmaa, mutta Mihaly torjui. Kolme minuuttia edellisestä ja Bah syötti Mäkelän läpiajoon, mutta hän ei saanut laukausta aikaan. 75 minuutin kohdalla, Bah eteni juonikkaasti kohti boxia ja syötti Kansikkaalle, jonka kova veto osui puolustajaan. Viisi minuuttia ennen täyttä aikaa Sorsa antoi oikealta vapaapotkun ja Juhani Ojala pääsi puskemaan, mutta pallo viuhui ohi maalin. Ottelu näytti jäävän tasapeliin, mutta yliajalla HJK iski "tahdon voimalla." Bah nousi jälleen kerran upeasti boxiin ja syötti ottelun "tuhlaajapojalle" Hoesenille, joka puski pelivälineen maaliin.

HJK:n esitystä ei voi edes verrata yli viikko sitten pelattuun MYPA-otteluun, mutta huonommallakin pelillä se napsii voittoja ja se on mestarin merkki. HJK ei saanut totutun tehokasta hyökkäyspeliään kulkemaan ottelussa, kuin ajoittain. Voi olla, että HJK-luotsi Antti Muurinen pelasi liian varman päälle, kun hän otteluruuhkan takia jätti Sebastian Sorsan, Erfan Zenelin ja Juho Mäkelän aloituksesta pois. Toisaalta ei kukaan muista syksyllä minkälaisella pelillä voitto tuli tästä ottelusta. JJK:n luotsi Kari Martonen ansaitsee kehut siitä, että hän toi joukkueensa tosissaan taistelemaan pisteistä Helsinkiin. Ehkä Martosen ei olisi kannattanut alkaa varmistelemaan tasapeliä toisen puoli-ajan lopussa, vaan pitää hyökkäävä taktiikka. Ottelu ei noussut korkealle tasolle missään vaiheessa, mutta Dawda Bah ansaitsee jälleen maininnan. Otteluissa tuntuu tapahtuvan aina, kun Bah pääsee pallon kanssa etenemään. Toinen poiminta on HJK:n puolustuksesta Juhani Ojala, joka on tällä hetkellä itsevarmuus.

P.S Veikkausliigaa on pelattu nyt noin kolmannes ja sarja on todella tasainen HJK:n takana. Putoamistaisteluun povatut AC Oulu ja Kups ovat yllättäneet minut positiivisesti vahvoilla esityksillään. Myös Haka:n, FF Jaron ja Tamu:n vahva meno ilahduttaa. Suurin ihmetyksen aihe on IFK Mariehamnin ja FC Lahden rämpiminen. Varsinkin Lahden yleisilme on tällä hetkellä todella tuskainen, kun maalejakaan ei tule. Lahdella pitäisi kuitenkin olla sen verran laadukas joukkue, että tämänhetkinen jumbotila ei pitäisi olla edes mahdollista. Yksi ratkaisu olisi valmentajan vaihto, mutta onko Lahdella siihen taloudellisesti varaa? Mitä tekee Jari Litmanen, jolle varmasti olisi ottajia ulkomailla? Ei loistavassa vireessä oleva Litmanenkaan voi yksin hinata koko joukkuetta.

Pressissä HJK:n Danny Hoesen, JJK-luotsi Kari Martonen ja HJK-luotsi Antti Muurinen.

Tehoton FC Honka hävisi kotonaan Tamu:lle (0-2)
Kotijoukkue lähti otteluun ryminällä. Vasta minuutti oli pelattu, kun Hongan Hermanni Vuorinen antoi vasemmalta laidalta mainion vapaapotkun, jonka jälkitilanteesta Nicholas Otaru pääsi boxissa laukomaan, mutta Mika Hilander Tamu-maalilla torjui. Neljä minuuttia oli ottelua kulunut, kun Hongalla oli vapaapotku vasemmalta laidalta ja Demba Savage sai pallon. Hän nousi boxiin ja laukoi, mutta Hilander torjui. Honka hallitsi peliä tässä vaiheessa, eikä Tamu päässyt juurikaan palloon kiinni. Varttitunnin kohdalla Tamu oli jo päässyt peliin paremmin mukaan. 15 minuuttia näytti pelikello, kun Hongan Rasmus Schüller antoi upean poikkittaissyötön vasemmalta laidalta oikealle Otarulle, mutta hänen syöttöön Jami Puustinen ei päässyt kiinni. Minuutti edellisestä ja Schüller vapautti loisteliaasti Puustisen juoksuun kohti boxia, mutta hänen vetonsa meni ohi. 17 minuuttia oli kulunut, kun Tamu sai ensimmäisen tilanteensa ja hyödynsi sen. Oikealta läheltä kulmaa lähti syöttö, joka tavoitti Henri Myntin ja hän puski pallon yli Tuomas Peltosen. 27 minuuttia oli pelattu, kun Hongan kulmapotkusta pallo tuli Puustiselle, joka kurotti siihen saksipotkulla. Pallo kimposi vielä Otarulle avopaikkaan, mutta Tamu-puolustus hoiti tilanteen. Ennen taukovihellystä ottelu sujui tasaisissa merkeissä.

Toista puoli-aikaa oli pelattu vain pari minuuttia, kun Tamu:n Jonne Hjelm antoi vaarallisen vapaapotkun oikealta laidalta, mutta Honka-puolustus selvitti tilanteen. 48 minuuttia oli pelattu, kun Hongan Vuorinen vapautti Otarun boxiin, mutta hän aikaili ja tilanne kuivui kokoon. Seuraavaksi Honka alkoi luomaan painetta. 54 minuuttia osoitti pelikello, kun Hongan Otaru laukaisi 20 metristä, mistä seurasi kulmapotku. Kolme minuuttia edellisestä ja Tamu:n Jonne Hjelm laukoi 20 metristä hieman ohi maalin. Minuutti edellisestä ja Hongan Vuorinen oli boxissa, mutta veto oli huono. Tunti oli pelattu, kun Tamu:n Dema nousi boxiin ja hänen vetonsa meni ohi, mutta Juha Pirinen sai siihen melkein jalkansa väliin. 63 minuutin kohdalla Tamu:n Antti Ojanperä nousi boxiin ja harhautti loisteliaasti kaksi Hongan pakkia, mutta hänen vetonsa Peltonen torjui. Myntti pääsi vielä paluupalloon, mutta maalia ei syntynyt. 67 minuuttia oli pelattu ja Honka loi painetta, kun Puustinen laukoi boxissa avopaikassa, mutta Hilander torjui tilanteen kulmaksi. 70 minuuttia oli kulunut, kun Hongan Markus Paatelainen keskitti ja Vuorisella olí kaksi avopaikkaa boxissa. Minuutti edellisestä ja Hongan Paatelainen laukoi suoraan volleysta, mutta Hilander Tamu-maalilla torjui ilmiömäisesti. 77 minuuttia oli pelattu, kun Tamu:n Aleksei Kangaskolkka nousi kohti boxia ja laukoi tarkasti pallon maaliin.

Voi sanoa, että Tamu "ryösti voiton" tänään Tapiolasta. Se puolusti kurinalaisesti, antoi Hongan hallita ja teki harvoista paikoista maalit. Todellinen taktiikan ja Tamu-valmentaja Ari Hjelmin voitto. Honka pyöritti peliä ja pelasi lyhytsyöttöpeliä, mutta tehokkuus puuttui täysin. Liian usein se joutui pelaamaan palloa alaspäin tai pallo pelattiin pystyyn seisovalle miehelle. Hyökkäyskolmanneksella palloa ei saatu esimerkiksi laitaan juoksussa olevalle pelaajalle ja sitä kautta ylivoimahyökkäyksiä, kun Tamu:n pelaajat ehtivät ryhmittyä puolustukseen. Silloin, kun vastustaja pelaa, kuten Tamu tänään on Honka vaikeuksissa, eikä vain sen pallonhallinta riitä voittoon. "Hattua täytyy nostaa" Tamu-luotsi Ari Hjelmille, joka pystyy operoimaan voittokkaasti seuran kanssa, jolla on ongelmia kapean ringin, sekä talouden kanssa. Hongan valmentaja Mika Lehkosuo sen sijaan varmasti pystyy käsittelemään joukkueen tilanteen oikealla tavalla ja näemme toivottovasti jatkossa vielä tehokkaan Hongan.
Tamu:n leiristä esiin nostan maalivahti Mika Hilanderin, joka pelasi varmasti ja otti pari todella tärkeää koppia. Hän osoitti myös, että pystyy korvaamaan Mikko Kavénin. Hongalla sitä vastoin tulee olemaan vielä paljon iloa Rasmus Schülleristä.

P.S Ihmetytti, missä katsojat olivat, kun oli hyvä sää ja kenttä oli vielä täydellisessä kunnossa. Mikäli käynnissä olevat MM-kisat on se syy, niin pitäisi olla enemmän kiinnostunut myös oman maan sarjasta, jossa tänäänkin pelattiin näyttävää jalkapalloa. Ei pidä ihmetellä, miksi täällä eivät seurat ja sitä kautta myös Suomi-futis mene eteenpäin, kun tällä hetkellä ne eivät saa ottelutapahtumista toimintaansa juurikaan lisäeuroja. Paikanpäällä jalkapallo on aina parasta!

Pressissä Tamu:n Tuomas Haapala, Tamu-luotsi Ari Hjelm ja Honka-luotsi Mika Lehkosuo.

HJK:n näytös MYPA:a vastaan (2-0)
HJK lähti kotiotteluun ryminällä ja vain 50 sekuntia oli pelattu, kun HJK:n Sebastian Sorsa keskitti oikealta laidalta Bahlle ja tuloksena oli kulma. Kaksi minuuttia edellisestä ja HJK:n Erfan Zeneli nousi keskeltä ja laukoi 20 metristä yli maalin. Jatkossa HJK pyöritti näyttävästi hyökkäyksiään. 11 minuuttia oli pelattu, kun Sorsa syötti oikealta laidalta boxiin Juho Mäkelälle, mutta hänen ohjauksessa ei ollut tarpeeksi voimaa. 19 minuuttia näytti pelikello, kun HJK:n Medo oli viedä joukkueensa ansaittuun johtoon, mutta hänen voimakas laukauksensa keskeltä kilahti tolppaan. 21 minuuttia oli kulunut, kun HJK:n Dawda Bah vapautti Sorsan karkuun oikealta laidalta, mutta hänen keskityksensä ei tavoittanut omia pelaajia. Vain kaksi minuuttia edellisestä ja Bah vapautti Mäkelän yksin läpi, mutta MYPA-puolustus ehti viime hetkellä väliin. 31 minuuttia oli pelattu, kun Bah keskitti vasemmalta laidalta ja takatolpalle hiipinyt Zeneli maalasi. 37 minuuttia oli ottelu vanhennut, kun Bah syötti boxissa Zenelille, joka laukoi pallon suoraan syötöstä yli maalin. Viisi minuuttia ennen taukoa "Dawda Bah-show" jatkui, kun hän syötti Mäkelän boxissa karkuun, mutta Mika Johansson MYPA-maalilla torjui.

Minuutin oli vain toinen puoli-aika ehtinyt vanheta, kun Dawda Bah kruunasi ilmiömäisen iltansa. Juho Mäkelä ensin vapautti Bahn vasemmalla laidalla ja hän lähti nousuun kohti boxia. Bah harhautti yhden puolustujan ja syötti Zenelille, joka syötti heti hänelle takaisin. Bah harhautti vielä komeasti yhden puolustajan ja iski pallon taka-alakulmaan. Tämän jälkeen HJK jatkoi pelaten kaunista lyhytsyöttöpeliä. Puolitoistatuntia oli peliä takana, kun HJK:n Medo keskitti boxiin ja Mäkelä puski pallon yläristikkoon. Loppua kohden MYPA sai joitain puolittaisia tilanteita HJK-maalille aikaan, koska HJK:n suurin into hyökkäyksiin oli hiipunut. 76 minuutin kohdalla Sorsa vielä keskitti oikealta laidalta boxiin ja Bah melkein pääsi palloon kiinni. 83 minuutilla pääsi vielä loukkaantumisista toipunut Aki Riihilahti peliin mukaan, kun hän korvasi Juho Mäkelän.

Ottelu oli täysin HJK:n näytöstä, kun vielä vierailija oli täysin "hampaaton." Ottelusta toiseen vakuuttavasti esiintyvää HJK:ta ei haasteta tälläisellä esityksellä. Mikäli HJK:ta haluaa varsinkin sen kotiluolassa horjuttaa, niin pitää pelata rohkeammin, mennä kaksinkamppailuihin täysillä ja tehdä pallon kanssa luovempia ratkaisuja. MYPA oli todellakin tullut kentälle vain "pakoilemaan", kuten aina rehellinen MYPA-luotsi Janne Lindberg ottelun jälkeen kertoi.
Illan ehdoton tähti oli Dawda Bah, joka vain parantaa vuodesta toiseen ja onkin ihme mikäli hän ei siirry kovempaan sarjaan kesän aikana. Myös Sebastian Sorsa näytti arvonsa joukkueelle ja hän on pääsemässä koko ajan parempaan kuntoon loukkaantumisen jälkeen.

HJK:lla on sen verran loistava keskikenttä/hyökkäys, jotka pelaavat kaunista jalkapalloa ja tekevät luovia ratkaisuja, että on vaikea löytää sille pysäyttäjää Suomen kentiltä. HJK on myös valmis heinäkuussa alkavaan Mestareiden liigan karsintaan.

Pressissä MYPA-luotsi Janne Lindberg ja HJK-luotsi Antti Muurinen.

Asiaa maajoukkueesta
Palataan A-maajoukkueeseen, joka on pelannut kuluvana vuonna neljä valmistavaa ottelua syksyllä alkavia EM-karsintoja silmällä pitäen. 18. tammikuuta hävittiin Etelä-Korealle 2-0, 3. maaliskuuta voitettiin Malta 2-1, 21. toukokuuta tuli nöyryyttävä häviö Virolle 2-0 ja viimeksi 29.5. pelattiin Puolaa vastaan maaliton tasapeli. Tuloksiin ei tietenkään kannata tuijottaa, koska näissä otteluissa on tehty kokeiluja ja haettu uusia kasvoja syksyä varten. Viimeiset kaksi ottelua näimme "livenä", joista Viro-ottelun tosin, vain Internetin kautta. Minusta nämä kaksi ottelua jättivät tämän hetkisestä maajoukkueestamme todella sekavan kuvan. Esitin 19. helmikuuta kirjoituksessani seuraavat kysymykset: "Suurin kysymys minulle ennen alkavia karsintoja on meidän pelaajarinki. Jatkavatko Sami Hyypiä, Jari Litmanen ja Jussi Jääskeläinen? Missä kunnossa ovat Mikael Forssel, Teemu Taino, Mika Väyrynen ja Alexei Eremenko jnr.? Ovatko Juha Hakola, Perparim Hetemaj, Kasper Hämäläinen, Roni Porokara, Tim Sparv ja Teemu Pukki kehittyneet ja valmiita nousemaan kantavaan rooliin maajoukkueessa? Miksi suurin osa ulkomailla pelaavista suomalaisista kuluttaa tällä hetkellä vaihtopenkkiä"? Jokainen voi itse nyt vastata näihin kysymyksiin, mutta minä en ainakaan ole saanut niihin juurikaan vastauksia. Viro ja Puola peleissä olisi pitänyt jo näkyä jonkinlainen "punainen lanka", koska meillä on enää jäljellä vain yksi harjoituspeli ennen elokuussa alkavia EM-karsintoja. Se, että Jari Litmanen oli molemmissa otteluissa kentän parhaimmistoa kertoo paljon. Sami Hyypiänkin kuuluttamia vastuunkantajia ei tunnu löytyvän meidän nuorista. Miten voi olla mahdollista, että "kultainen sukupolvi", joka murtautui maajoukkueeseen vuosina 1996-2001 (Jari Litmanen, Sami Hyypiä, Antti Niemi, Mika Nurmela ja Joonas Kolkka jo aiemmin) ja joista monet jopa ilman U-21 maajoukkue kokemusta pystyivät välittömästi lunastamaan roolinsa maajoukkueessa. Vastuun viimekädessä kantaa päävalmentaja Stuart Baxter. Olisiko hänen pitänyt alkaa jo aiemmin nostaa U-21 statuksen omaavia pelaajia rinkiin, niin kuin Richard Möller Nielsen (1996-1999) ja Antti Muurinen (2000-2005) aikanaan tekivät. Jonkinasteisesta epätoivosta kertoi keskikenttäpelaaja Tim Sparvin kokeileminen Viro-ottelussa Sami Hyypiän paikalla topparina.
Edellisten karsintojen "selkäranka" puolustus ei vakuuttanut ilman Sami Hyypiää ja Hannu Tihistä. Esimerkiksi pääpelivoima, pelinlukutaito, sijoittuminen ja pelinavaus puuttuivat täysin. Keskikentällä tarvitsemme edelleen kipeästi Jari Litmasta, mutta myös muiden pitäisi nousta esiin. Kansainväliset mitat täyttävää hyökkääjää meillä ei nyt ole, kuten Mikael Forsselin parhaina vuosina.

Käsittämätön episodi koettiin tällä viikolla, kun Skotlannin mediasta levisi huhu, että Skotlannin Valioliigaseura Celtic haluaisi A-maajoukkueen päävalmentajan Stuart Baxterin osa-aikaisella sopimuksella valmennusportaaseensa. Palloliitto pysyi ehdottomana ja kertoi, ettei osa-aikaisuus ole vaihoehto. Baxter pysyy Suomessa, mutta kysymys herää, miksi Baxter ei laittanut asialle heti pistettä. Oliko hän kiinnostunut pestistä ja, jos oli, niin tämä ei anna kovin vahvaa sitoutumisen singnaalia Palloliitolle, maajoukkueen pelaajille, taustalle tai faneille. Miten esimerkiksi Hyypiä saadaan puhuttua karsintaan, jos päävalmentaja pitää koko ajan takaporttia auki. Se jo annettiin Baxterille anteeksi, että hän operoi Ruotsista käsin, mutta osa-aikaisuus olisi jo ollut maajoukkueen aliarvioimista. Ehkä oli virhe tehdä Baxterin kanssa jo viime vuonna vuoteen 2012 asti ulottuva jatkosopimus, koska hänen pisin sopimus valmentajaurallaan on tähän mennessä vain kolme vuotta.

Pakko on kuitenkin toivoa, että syksyllä kaikki vastaukset ovat valmiina. Myös on tärkeää, että suomalaiset pelaajat tekevät järkeviä seurasiirtoja, jolloin he pääsevät säännöllisesti pelaamaan kovissa sarjoissa. Näin he saavat vastuuta ja oppivat kantamaan sitä myös A-maajoukkueessa.

P.S Iina Airion ja Timo Waldenin kirjoittama Huuhkajat-kirja on todella tärkeä julkaisu. Se käsittelee ns. kultaisen pelaajasukupolven vaiheet vuodesta 1996-2009 ja tekee sen todella mielenkiintoisesti. Kirjassa käydään läpi maajoukkueen valmentajat Richard-Möller Nielsenistä Stuart Baxteriin, pelaajat (mm. Jari Litmanen, Sami Hyypiä, Antti Niemi) ja ottelut. Itse tämän ajan kokeneena kirja ei kerro otteluista, pelaajista ja valmentajista juurikaan uutta, mutta pelaajien haastattelut ja erilaiset tarinat vuosien varrelta ovat aivan mahtavaa luettavaa. Tärkeä näkökulma kirjassa on se muutos, mikä näinä vuosina tapahtui. Yleisömäärät räjähtivät, median kiinnostus moninkertaistui ja esimerkiksi maajoukkueen asuminen, sekä matkustaminen muuttui. On se uskomatonta ajatella, että tämä kaikki tapahtui näin lyhyessä ajassa. Kirja on mielenkiintoista luettavaa laji-ihmisille ja myös muille. Etenkin kirjaa suosittelen, niille jotka vielä tänäkin päivänä naureskelevat Suomi-futikselle.

Olihan tämä ajanjakso aivan mahtavaa aikaa ja voi olla onnellinen, että sitä on ollut todistamassa kaikissa peleissä kotimaassa, kerran Palermossa ja television kautta. Nämä kultaisen sukupolven pelaajat antoivat niin paljon "elämää suurempia hetkiä", että se säilyy sydämessä loppuelämän ajan.

HJK-FC Lahti 0-0
Sateisesta säästä huolimatta katsojia oli tullut paikanpäälle yli viisituhatta ja se loi kutkuttavan fiiliksen itse otteluun.

Viisi minuuttia oli kulunut, kun HJK:lla oli mainio kulmapotku, jonka jälkeen pallo jäi pyörimään FC Lahden boxiin, mutta ilman tulosta. Kaksi minuuttia edellistä ja HJK:n Fulham-laina Danny Hoesen pääsi laukomaan boxin rajalta, mutta pallo meni ohi maalin. Yhdeksän minuuttia oli pelattu, kun sama mies murtautui ryminällä boxiin, mutta hän aikaili ja tilanne kuivui kokoon. Varttitunti oli tahkottu, kun Lahden Rafael oli boxin rajalla, mutta hänkin aikaili vedossa. 19 minuuttia näytti pelikello, kun Lahden Jari Litmanen antoi oikealta laidalta loisteliaan poikittaissyötön vasemmalle laidalle Drilon Shalalle, mutta hän ei päässyt HJK:n puolustuslinjasta läpi. Kolme minuuttia edellisestä ja kulmapotkun jälkeen HJK:n Johannes Westö pääsi laukomaan voimalla, mutta Juha Tuomi Lahden maalilla torjui. 28 minuutin kohdalla kulmapotkun jälkitilanteessa oli Lahden Rafael boxissa avopaikassa, mutta laukaus meni ohi maalin. Kymmenen minuuttia ennen taukoa HJK:n Medo harhautteli komeasti boxissa, mutta hänkin laukoi hieman maalin ohi.

Toista puoli-aikaa oli pelattu neljä minuuttia, kun HJK:n Juho Mäkelä rakensi Hoesenille avopaikan boxiin, mutta maalia ei syntynyt. 56 minuutin kohdalla HJK:n Mäkelä laukoi keskeltä 20 metristä, mutta Tuomi Lahden maalilla torjui. Tunnin kohdalla HJK-luotsi Antti Muurinen otti Westön, sekä Janne Saarisen pois ja tilalle kirmasivat Cheyne Fowler, sekä loukkaantumisista kärsinyt Sebastian Sorsa. 63 minuuttia oli pelattu, kun HJK:n Hoesen oli karussa, mutta Lahden Tennant McVea esti tilanteen kulmaksi. Vain minuutti edellisestä ja Litmanen antoi keskeltä upean syötön Pekka Sihvolalle laitaan ja tilanteesta tuli kulmapotku. Litmanen antoi kulman, jonka jälkeen pallo pomppi Jukka Vanniselle, joka tälläsi suoraan ilmasta pallon HJK-maalin poikkihirteen, josta se palasi kentälle. 74 minuuttia osoitti kellotaulu, kun HJK:n Sorsa näytti osaamistaan. Hän eteni oikeaa laitaa ja harhautti kaksi Lahden pelaajaa ja lopulta Lahden Juho-Matti Heikari joutui kaatamaan hänet keltaisen kortin arvoisesti. Kymmenen minuuttia ennen loppua Lahden Jussi Länsitalo nousi oikealta laidalta melkein päätyrajalle asti ja syötti Litmaselle keskelle, joka laukoi suoraan syötöstä, mutta HJK:n puolustus ehti peittämään laukauksen. Seuraavalla minuutilla HJK teki maalin, mutta se oli paitsio. 85 minuuttia oli pelattu, kun kulmapotkun jälkitilanteessa pallo pyöri HJK:n maalin edessä ja Riku Heini oli avopaikassa, mutta Ville Wallén esti maalin synnyn.

Näin ottelusta jäivät vain maalit puuttumaan, mutta se tarjosi erinomaista jalkapalloviihdettä. HJK:lle tämä oli varmasti isompi pettymys, eikä se vieläkään ole saanut sitä hurmiota takaisin, mikä sillä oli ennen Honka-peliä. Lahti sen sijaan näytti taas sen, mihin se pystyy parhaimillaan ja tärkeintä sille oli saada kahden tappion jälkeen käyrä ylöpäin. Raaka totuus kuitenkin on se, että Lahti tarvitsee Jari Litmasta, mikäli se haluaa haastaa liigan kärkijoukkueita. Kaikki näkivät tänään, miten "kaikki kaikessa" Litmanen on joukkueelle. Antaa kulmat, vapaapotkut ja rytmittää peliä. Antaa vastustajan puolustuksen avaavia syöttöjä ja hakeutuu myös itse tekopaikkoihin. Kyllä Litmasen suorituksia kentällä on nautinto katsella! Lahden joukkueesta Litmasen lisäksi esiin nostan Tennant McVean, joka puolusti hyvin. HJK-leiristä maininnan ansaitsee myös tarkasti puolustanut Juhani Ojala, sekä vaihdosta sisään tullut Sebastian Sorsa, joka toi liikettä HJK:n hyökkäyksiin.

Veikkausliigan kärki on nyt todella tasainen ja kenttien parantuessa onkin lupa odottaa erinomaista jalkapallokesää!

Pressissä FC Lahden Jari Litmanen, FC Lahti-luotsi Ilkka Mäkelä ja HJK-luotsi Antti Muurinen.

Pääkaupunkiseudun paikallistaisto FC Honka-HJK 3-1
Aurinko paistoi ja lämpötila keikkui +20 asteessa. Mitä parempaa pystyi sunnuntai-ilta tarjota, kuin jalkapalloa suoraan kotimaiselta huipulta?

FC Honka ja HJK ovat kohdanneet vuosien saatossa kahdeksan kertaa ja näissä peleissä illan kotijoukkue on ottanut vahvan otteen vierailijasta. Honka on juhlinut voittoa kolmesti, HJK vain kerran ja neljä kertaa on päädytty tasapeliin. Merkille pantavaa on, että HJK:n ainoa voitto on niinkin kaukaa, kuin vuodelta 2006 (3-0 voitto kotona). Viime kaudella molemmat "derbyt" päättyivät 1-1 tulokseen. Olen jo aiemmin kirjoittanut, miten ennakkoluuloton Honka on tuonut vipinää vuosien saatossa myös HJK:n toimintaan. Honka on tuonut kaivattua piristystä koko pääkaupunkiseudun jalkapalloon ja varsinkin liiaksi omiin kaavoihinsa kangistunut HJK tarvitsi varteenotettavan kilpailijan, niin kentälle, kuin seuraorganisaatioon. Pelillisesti nämä ottelut tarjoavat aina jotain enemmän, kun tunne, lataus ja voittamisen halu näkyvät viimeiselle penkkiriville asti.

Vierailija HJK on aloittanut kautensa juuri, niin vahvasti, kuin osasin odottaa. Kolme komeaa voittoa, tasapeli, eikä yhtään häviötä ei jätä sijaa jossittelulle. Varsinkin HJK:n hyökkäyspeli on ollut musertavaa. Erityisesti Juho Mäkelän otteet ja kahdeksan maalia ovat yllättäneet allekirjoittaneen. Juho Mäkelän ura oli jo viime kaudella kääntymässä kohti "auringon laskua", mutta nyt mies on jopa varteenotettva vaihtoehto maajoukkueen hyökkääjäpulaan. Vain yksi päästetty maali neljässä ottelussa kertoo myös HJK:n viime kautta pitävämmästä puolustuksesta.
FC Hongan kauden alku on, sitä vastoin ollut tahmeaa, eikä "koneesta" ole saatu vielä läheskään kaikkea potentiaalia irti. ****************************************************
Kotijoukkue Honka otti heti ohjat käsiinsä ja loi painetta. 10 minuuttia oli pelattu, kun Hongan Jaakko Lepola vapautti upealla pystysyötöllä Jami Puustisen läpiajoon, mutta Puustisen veto meni maalin yli. Vain kolme minuuttia edellisestä ja Hongan Juuso Simpanen antoi mainion vapaapotkun aivan boxin keskelle. Tilanteeseen tullut HJK-maalivahti Ville Wallén haparoi ja pudotti pallon, jolloin oikeassa paikassa ollut Aleksandr Kokko teki maalin. Honka liikutti palloa hyvin maata pitkin, jolloin HJK:n pelaajat joutuivat juoksijan rooliin. 18 minuuttia näytti pelikello, kun HJK:n "kuuma pelaaja" Juho Mäkelä pääsi puolittaiseen läpiajoon, mutta ilman tulosta. Honka prässäsi koko ajan voimakkaasti, jolloin HJK ei päässyt rakentamaan maalitilanteita. 24 minuuttia oli kulunut, kun pallo pomppi HJK:n boxissa ja jälleen Wallén haparoi. Tilanteen haistanut Kokko pukkasi pallon maaliin. Kymmenen minuuttia ennen taukoa HJK:n nuori lupaus Johannes Westö toi joukkueensa peliin mukaan komealla laukauksella 25 metristä, joka painui maalin taka-alanurkaan. Honka kuitenkin kuittasi vain neljän minuutin päästä, kun kulman jälkitilanteessa Wallén ei saanut liimattua palloa ja Kokko pääsi vetämään. Pallo kimposi puolustuksesta takaisin Jami Puustiselle, joka tälläsi pelivälineen sisään.

Toiselle puoliajalle HJK-luotsi Antti Muurinen otti Cheyne Fowlerin pois ja Hongallekin tuttu mies Janne Saarinen kirmasi sisään. Toinen puoli-aika alkoi tiukalla keskialueen taistelulla ja HJK loi painetta. Tunnin kohdalla HJK:n Rafinha keskitti oikealta ja Mäkelä pääsi puskemaan, mutta Tuomas Peltonen maalilla hoiti homman. Kaksi minuuttia edellisestä ja HJK:n Medo nousi keskeltä, mutta veto jäi vaisuksi. 65 minuuttia näytti pelikello, kun Hongan Sampo Koskinen laukoi keskeltä boxin rajalta. 66 minuutin kohdalla Antti Muurinen yritti saada enemmän juonikkuutta hyökkäykseen ottamalla Johannes Westön ja Danny Hoesin pois. Tilalle juoksi Jarno Parikka ja Erfan Zeneli. 73 minuuttia oli pelattu, kun HJK:n Medo nousi jälleen keskeltä ja laukoi tulisesti kohti oikeaa ylänurkkaa, mutta Tuomas Peltonen sai kurotettua vasemman kätensä pallon tielle. 80 minuutin kohdalla Hongan Sampo Koskinen nousi vasemmalta laidalta boxiin ja harhautti puolustajan. Hän syötti Demba Savagelle taakse, joka tälläsi pallon yli maalin.

Näin FC Honka otti todella tärkeän voiton ja katsomoon näytti siltä, että se myös halusi sitä enemmän. HJK oli tänään yllättävän vaisu, eikä se saanut viime peleistä tuttua hyökkäyspeliään kulkemaan. Pelillisesti ottelu ei noussut odotetulle tasolle ja voikin sanoa, että peli ratkesi maalivahtipeliin. HJK:n Ville Wallén teki kolme räikeää virhettä, mitä tällä tasolla ei vaan saisi tapahtua. Honka-maalilla Tuomas Peltonen hoiti hommansa virheettömästi ja pelasti loisteliaalla kurotuksella yhden maalin synnyn. Hongan leiristä esiin nostan Rami Hakanpään (johti puolustusta loistavasti), Aleksandr Kokon (haistoi maalipaikat) ja Tuomas Peltosen.

P.S Loppuunmyyty katsomo ja upea sää loivat hienon jalkapallotapahtuman. Hongan valmentaja Mika Lehkosuokin totesi, että näitä otteluita pitäisi saada lisää. Pitäisikö mallia ottaakin jääkiekosta, jossa Jokerit ja HIFK kohtaavat useamman kerran kaudessa?
Pressissä Hongan Aleksandr Kokko, HJK-luotsi Antti Muurinen ja Honka-luotsi Mika Lehkosuo