FC Honka-FC Lahti kärkikamppailussa Tapiolan keskuspuistossa

FC Honka on nyt sellaisessa vireessä, että "oksat pois". Veikkausliigan tämän hetken kuumin joukkue on saalistanut yhdeksästä viimeisestä pelistä, seitsemän voittoa ja kaksi tasapeliä. Viimeksi joukkue on suostunut häviämään 26.6 kotonaan VPS:a vastaan. Kaiken tämän lisäksi joukkue voitti vieraissa Viking Stavangerin viime torstaina Uefa cupin toisella kierroksella 1-2 ja eteni Uefa Cupin ensimmäiselle varsinaiselle kierrokselle. Uskomatonta oli kuulla, että Honka piti kuuden tuhannen norjalaisen katsojan edessä palloa omilla ja pelasi omaa futista. Edellä mainittu on suomalaisessa kulttuurissa harvinaista, että uskotaan omaan juttuun kansainvälisillä kentillä. Viimeksi jalkapallossa koettiin vastaavaa, kun Tamu pudotti Levski Sofian Mestareiden liigan toisella karsintakierroksella viime syksynä, joten kaksi historiallista tekoa vuoden sisään! Tuntuu, että nuoret Ari Hjelmin ja Mika Lehkosuon kaltaiset valmentajat, jotka itse ovat pelanneet urallaan todella kovissa paikoissa luovat sitä oikeanlaista itseluottamusta pelaajiin. He osoittavat pelaajille, ettei ulkomaille mentäessä tarvitse olla ottajan roolissa. Tämä osoittaakin, että askel askeleelta suomalainen jalkapallo menee eteenpäin! Samalla hiihto, yleisurheilu, sekä pesäpallo jäävät vanhempien ikäluokkien kiinnostuksen kohteeksi ja lopulta kuolevat pois.

Seuraavaksi Uefa cupin varsinaisella kierroksella on vastustaja jo todella kova, kun viime kauden Espanjan La ligan kuutonen Racing Santander on vastassa. 42 miljoonan euron budjetilla operoivalle seuralle vain voitto otteluparista, sekä pääsy Uefa cupin lohkovaiheeseen on se ainoa tavoite ja häviö olisi seuralle katasrofi. Santanderista fanit jo viestittivät, että heitä on tulossa satoja Suomeen katsomaan ottelua. Olisiko Olympiastadion paras paikka ottelulle, jos lipun hinnat edulliset?

Ennen sitä mielenkiinto kohdistui illan otteluun, jossa vastassa oli FC Lahti. FC Lahti oli ennen ottelua sarjassa neljäntenä kaksi pistettä Honkaa jäljessä, joten vain voitto pitäisi mestaruuspuheet Lahdessa realistisina. Suurin kysymys ennen peliä oli, miten Hongan joukkue on palautunut Norjan reissusta. Valmentaja Mika Lehksuo kuitenkin totesi, että "Aika useinhan, kun peli kulkee ja tulee voittoja, niin sellaiset pienet kolhut ja väsymys unohtuvat aika nopeasti".

Upeaa olisi myös nähdä livenä taas yksi peli minkä Kuningas Litmanen meille tarjoaisi ja tärkeää olisi myös maajoukkueen kannalta, että Jari saisi täyden 90 minuuttisen ennen 10.9 Saksaa vastaan pelattavaa MM-karsintaa. Hongan huikea vire, sekä molempien joukkueiden pelaava pelityyli ja Litmasen oivallukset olisivat yhtä kuin täydellinen jalkapalloilta?

*************************************************

Ikävä kyllä ennen peliä tuli tieto, että Litmanen oli kuumeessa ja joutunut jäämään kotiin. Pelin jälkeen pressissä saimme tietää, että Litmasella oli ollut flunssaa jo Israel-pelistä lähtien ja nyt vasta kuume nousi. Osa 5200 katsojasta varmasti pettyi, mutta terveys ennen kaikkea ja toivotaan, että Jari saa itsensä huippuvireeseen ennen 10. 9 pelattavaa Saksa peliä.

Heti alusta asti huomasi, että Hongalla ei ihme kyllä painanut jaloissa raskas pelitahti. Voitto Stavangerista näkyi läpi ottelun huikeana itseluottamuksena, josta esimerkkinä, että Hongan puolustus uskalsi pelata tiukassakin paikassa pallon omalle maalivahdille rinnalla tai päällä.

Pelissä oli alusta asti hyvä tempo ja jo 7 minuutilla oli Hongan Alekandr Kokko avopaikassa. Vain kuusi minuuttia edellisestä oli Kokko jälleen pahan teossa, mutta Lahti kesti. Lahdella oli tekopaikka 14 minuutilla, kun kulmpotkun jälkitilanteesta Jukka Vanninen pääsi puskemaan, mutta Tuomas Peltonen Hongan maalilla torjui. Keskialueen herruudesta käytiin koko ajan kovaa taistelua, eikä ilmaiseksi annettu mitään. 27 minuutilla Lahden Rafael pääsi puskupaikkaan Konsta Hietasen keskityksestä, mutta pallo viuhui yli maalin. Kaksi minuuttia edellisestä Hannu Haarala keskitti maalille ja Kokko pääsi puskemaan, mutta ei tulosta. 33 minuuttia näytti pelikello, kun espoolaisyleisö repesi! Kokko syötti maalin eteen ja vasta 18-vuotias "ihmepoika" Jaakko Lepola tykitti pallon maalin perukoille.

Sama Lepola upotti Viking Stavangerin torstaina upealla ylänurkkamaalillaan ja nyt Lahden, joten nuoreksi kaveriksi on "kylmän viileä".

Heti toisen puoli-ajan alussa FC Lahden valmentaja Ilkka Mäkelä otti Konsta Hietasen pois ja tilalle juoksi Mika Hänninen.

Toinen puoli-aika alkoi sekavalla pelillä ja kumpikaan ei saanut otetta. 57 minuutilla Sampo Koskinen pääsi laukomaan vaarallisesti, mutta lisämaalia ei syntynyt. Tämän jälkeen Lahti alkoi panostamaan hyökkäykseen. 61 minuutilla Jonne Kemppinen otettiin pois ja tilalle tuli Pekka Kainu. Myös Honka otti Jaakko Lepolan pois ja hänet korvasi toinen nuori lupaus Rasmus Schuller. 73 minuutilla Lahti sai parhaan tekopaikkansa, kun Kainu eteni hyvin keskeltä ja syötti Drilon Shalalle, mutta hänen vetonsa maalin edestä suuntautui karkeasti yli maalin. 79 minuutilla John "taikuri Weckström teki upean kääntölaukauksen maalin edessä, mutta pallo meni Jani Bäckmanin kautta hieman ohi maalin. Lopussa Honka jaksoi vielä painaa, eikä Lahti saanut kunnon tekopaikkoja.

Näin ollen Hongalle tärkeät kolme pistettä ja se onkin mukana kaikissa kilpailuissa syksyllä (Veikkausliiga, Uefa cup, Suomen cup). HJK voitti upeasti Tamu:n vieraissa 1-2, joten tämän kauden mestaruus on kolmen kauppa: FC Inter, FC Honka ja HJK.

Ottelussa Hongan leiristä paras oli ikiliikkuja Ville Jalasto ja Lahden ryhmästä kapteeni Jukka Vanninen.

Ottelun jälkeiset tunnelmat alla olevissa videoissa.

Nyt Veikkausliiga hengähtää seuraavat kaksi viikkoa ja tämän jälkeen on vuorossa viimeiset seitsemän kierrosta. Nyt saamme todellisen loppuhuipennuksen, koska on todennäköistä, että mestaruus ratkeaa vasta viimeisellä kierroksella!

*************************************************

Lopuksi jälleen maajoukkueasiaa:

Nyt on käsillä se hetki mitä on odotettu viime marraskuun yhden maalin päähän kisapaikasta jääneen Portugalin pelin jälkeen. Nimittäin uudet karsinnat ja jälleen sen suuren unelman tavoittelu!

10.9 kello 20.35 loppuunmyydyllä Olympiastadionilla kohtaamme ensimmäisessä MM-karsintapelissä suuren ja mahtavan Saksan. Tätä ennen joukkueemme pääsee hiomaan kuvioitaan yhdessä päävalmentaja Stuart Baxterin kanssa jo ensi tiistaina joukkueen kokoontuessa, koska 3. 9 on kansainvälinen pelipäivä ja seurojen on päästettävä pelaajat ennen sitä maajoukkueisiin. Kenenköhän älynväläys tämä oli, että maajoukkue pystyy valmistautumaan viikon verran itse Saksa peliin? Kiitos siitä, koska maajoukkueet pääsevät kokoontumaan ahneiden seurojen takia nykyaikana aivan liian vähän.

Suomen maajoukkueen kenraaliharjoitus päättyi värikkäiden tapahtumien jälkeen 2-0 kotivoittoon Israelista. Ottelussa hyvää oli ensimmäinen puoli-aika joka pysyi hyvin kasassa ja pelattiin omaa peliä. Huonoa oli, että toisella puoliajalla pakka hajosi ja vasta, kun Jari Litmanen tuli 25 minuuttia ennen loppua kentälle se saatiin uudestaan kokoon. Näin ollen Stuart Baxterin korostama 90 minuuttia kestävä pelikuri ei toteutunut. On sanomattakin selvää, että Saksaa vastaan sen on kestettävä. Upea juttu pelissä oli, miten FC Zurichin Veli Lampi teki lopullisen läpimurtonsa joukkueeseen. Myös FC Den Boschin maalivahti Niki Mäenpää torjui toisella puoliajalla kuin hurmiossa. Tummia pilviä taivaalle luo meidän tiettyjen avainpelaajien pelikunto. Fantastisesti paluun televisiokommentaattoriksi Canal plus kanavalle tehnyt joka solullaan eläytyvä Pasi Rautiainenkin korosti Israel-ottelun jälkeen, että tärkeintä on maajoukkuepelaajien seuroissaan saama peliaika. Avainpelaajista Petri Pasanen (Werder Bremen), Toni Kallio (Fulham FC), Mika Väyrynen (PSV Eindhoven) ja Mikael Forssel (Hannover 96) ovat saaneet vaihtelevasti tai eivät ollenkaan peliaikaa. Maajoukkuepelaajien seuroissaan saama peliaika ja tosia asia, että rinkimme ei kestä juuri lainkaan loukkaantumisia huolestuttaa. Teemu Tainio (Sunderland AFC) Daniel Sjölund (Djurgårdens IF) ja Sami Hyypiä (Liverpool FC) ovat kärsineet vaivoista, mutta ovat toipumassa Saksa peliin. Hirvittäisi ajatellakin, jos Suomen puolustus joutuisi kohtaamaan FC Bayern Munchenin hyökkääjät Miroslav Klosen ja Lukas Podolskin ilman Sami Hyypiää.

Ennen Saksa peliä U-21 maajoukkueemme kohtaa ensi perjantaina Turussa Tanskan ja voitolla ottelusta Suomi varmistaisi paikan EM-jatkokarsintoihin, mikä olisi huikea juttu!

Nyt turkulaiset menkää joukolla kannustamaan Suomi voittoon ja myös kotisohvilla näemme ottelun Urheilukanavalta. 10. 9 mennään iloisin mielin Olympiastadionille ja kannustetaan äänekkäästi Suomea, koska nyt sitä "12 pelaajaa" todella taas tarvitaan! P.S Mika Väyrysen piina loppui PSV Eindhovenissa, kun hänen siirtonsa tuttuun SC Heerenveniin varmistui eilen illalla. Nyt Mika Väyrynen pääsee taas pelaamaan ja se auttaa myös maajoukkuetta!